Jeff Harris reabre el po'boy Jimmie Lou's en Cincinnati
El chef Jeff Harris reabrió su mostrador de po'boys en el barrio de Pendleton, en Cincinnati, cinco años después de que el primer Jimmie Lou's cerrara dentro de un food hall.
Jimmie Lou's, el local de bocadillos po'boy que el chef Jeff Harris cerró en 2022, reabrió el 3 de noviembre en el barrio de Pendleton, en Cincinnati.
Harris, semifinalista del James Beard Award por su restaurante Nolia Kitchen en Over-the-Rhine, firmó en mayo un contrato de alquiler a cinco años para el nuevo local. El espacio, de 133 metros cuadrados, está en el 1201 de Broadway, en el local que ocupó la pizzería Razzo's hasta su cierre en marzo de 2025.
Un mostrador que sobrevivió a su food hall
Un solo mostrador puede llevar el apetito de toda una ciudad hacia la ciudad natal de otro.
Jimmie Lou's nació en 2021 como un puesto de barra dentro del food hall Oakley Kitchen. El mostrador cerró al año siguiente, cuando el food hall perdió inquilinos, pero Harris conservó el nombre y las recetas, construidas sobre platos de su Nueva Orleans natal: po'boys, gumbo, jambalaya, bagre frito, arroz con frijoles rojos y beignets.
El restaurante lleva el nombre de su bisabuela, Jimmie Lou Green, quien le enseñó a cocinar en Luisiana. Un pop-up en la dirección de Pendleton en septiembre probó una carta más corta: un po'boy de gambas, arroz con frijoles rojos, budín de pan y un plato que Harris llama «pig mac».
Harris se mudó a Cincinnati en 2005, después de que el huracán Katrina lo desplazara de Nueva Orleans, y llegó en un autobús de Greyhound sin plan de quedarse. Trabajó en cocinas locales durante más de una década antes de abrir Nolia Kitchen, un restaurante de cocina del golfo que hoy encabeza su pequeño grupo.
Dos décadas después de aquel viaje en autobús, Nolia Kitchen ha sumado varias menciones del James Beard como finalista o semifinalista, y Harris se ha convertido en uno de los chefs más seguidos de Cincinnati por su cocina sureña y del golfo.
La escena sureña de Cincinnati se amplía
La reapertura suma una segunda cocina a un grupo pequeño pero creciente de restaurantes sureños y de cocina del golfo en una ciudad aún más conocida por sus locales de chili que por los po'boys. Harris dijo al Cincinnati Enquirer que la escena gastronómica de la ciudad ha madurado lo suficiente como para que espere que los inspectores de Michelin se fijen en ella, tarde o temprano.
Todavía no se ha publicado la carta ni los precios de la primera semana en Pendleton, y Harris no ha confirmado un horario fijo. Nolia Kitchen, a seis kilómetros en Over-the-Rhine, sigue siendo su buque insignia y la primera prueba de que la ciudad respaldaría la cocina de su infancia.
Por ahora, lo único fijo es la dirección y la fecha en la puerta. El resto, ha sugerido Harris, se construirá como el primer Jimmie Lou's: un mostrador primero, y después lo que venga.
