Basque Culinary World Prize 2026 para Arca Tierra, de Xochimilco
El galardón de 100.000 €, anunciado en Curitiba, se abre por primera vez a profesionales que no son cocineros y premia una red que lleva la agricultura de canales prehispánica a los restaurantes de la capital mexicana.
El emprendedor mexicano Lucio Usobiaga ha ganado el Basque Culinary World Prize 2026 por Arca Tierra, una red agrícola que mantiene en producción las chinampas de Xochimilco, al sur de Ciudad de México. El premio, dotado con 100.000 €, se anunció el 8 de noviembre en Curitiba (Brasil).
Las chinampas son parcelas de cultivo levantadas sobre el lecho del lago y rodeadas de canales, un sistema anterior a la capital azteca que llegó a alimentar a todo el valle. Sus huertos, detrás de las trajineras pintadas, abastecen a cocinas de toda la ciudad recogidas en nuestra guía de qué comer en Ciudad de México.
El jurado, presidido por Joan Roca, de El Celler de Can Roca, deliberó en Foz de Iguazú y lo integraron Manoella Buffara, Michel Bras, Trine Hahnemann, Elena Reygadas, Josh Niland y Narda Lepes. Según Roca, el proyecto «da ejemplo del alcance que tienen los esfuerzos cuando son colectivos y escalables».
Este año el premio fue al campo y no al pase: el producto, antes que el cocinero.
Qué premia ahora el Basque Culinary World Prize
Creado en 2016 por el Gobierno Vasco y el Basque Culinary Center, el Basque Culinary World Prize estaba reservado hasta ahora a cocineros. Esta undécima edición lo abre a cualquier profesional que use la gastronomía como motor de cambio, y la organización contabiliza cerca de 1.400 nominaciones y unas 940 candidaturas de más de 40 países. El dinero no es un premio personal: el ganador debe destinarlo a un proyecto de su elección.
La mención especial fue para Edson Leite y Adélia Rodrigues, de Gastronomia Periférica, que ofrece formación culinaria gratuita a personas de zonas excluidas de São Paulo y suma más de 3.000 beneficiarios. Jacques Pépin, de 90 años, recibió un nuevo galardón honorífico, el BCWP Cooking Legacy.
Seis hectáreas para 60 restaurantes
Usobiaga, que estudió Filosofía, cofundó en 2011 la iniciativa chinampera Yolcan y creó Arca Tierra en 2020. La red cultiva seis hectáreas y trabaja con unas 50 familias productoras de Xochimilco, Puebla, Hidalgo y el Estado de México. Vende a unos 60 restaurantes y 300 suscriptores particulares, y cerca de 16.000 personas visitaron sus chinampas en 2025.
El grupo impulsa además la Iniciativa Agroecológica Xochimilco y abrió en 2024 Baldío, un restaurante de residuo cero, con el chef británico Douglas McMaster. Usobiaga dijo recibir el premio «con enorme gratitud y con la certeza de que abre nuevas posibilidades para seguir construyendo juntos».
El Basque Culinary World Prize llega a una ciudad cuyas mesas ya están en el foco esta semana, después de que Quintonil subiera al cuarto puesto de The World's 50 Best. El trofeo se entregará en Euskadi en diciembre. Seis hectáreas siguen siendo una parte pequeña de la tierra agrícola de Xochimilco; el destino de los 100.000 € dirá si esa parte puede crecer.
