Las ventas de coñac caen 90 millones de botellas desde 2023

Las ventas de coñac han caído 90 millones de botellas desde 2023, mientras los aranceles de Estados Unidos y China asfixian al espirituoso insignia de Francia y los viticultores empiezan a arrancar viñas para frenar las pérdidas.

Los envíos globales pasaron de unos 230 millones de botellas en 2023 a unos 140 millones, una caída del 39 %, según datos del sector recogidos por Vinetur en septiembre. El coñac envía el 98 % de su producción fuera de la UE, lo que deja a la categoría casi del todo expuesta a disputas comerciales que no controla. El bajón se suma a un año duro para el viñedo francés: la vendimia de este año cayó a su nivel más bajo en años.

Estados Unidos absorbe la mitad de las exportaciones y China una cuarta parte, lo que convierte a ambos en los mercados más grandes y más volátiles del sector. Las cuatro grandes casas —Rémy Martin, Hennessy, Martell y Courvoisier— han recortado las compras a los viticultores después de que varios clientes cancelaran contratos.

El coñac es un daño colateral de una guerra comercial que no ha provocado.

Atrapado entre Washington y Pekín

Los aranceles golpearon primero al coñac durante el primer mandato de Donald Trump, por el contencioso Boeing-Airbus, antes de suspenderse con Joe Biden. Volvieron tras la vuelta de Trump a la Casa Blanca en 2025, y un acuerdo de julio entre la UE y EE. UU. en Turnberry, Escocia, fijó un arancel del 15 % para la mayoría de las exportaciones europeas, coñac incluido. El Reino Unido logró que retiraran los aranceles a su whisky en mayo, e Irlanda consiguió lo mismo con su whiskey en septiembre; el coñac sigue sin ese alivio.

China añadió su propia presión en 2024 con aranceles provisionales de hasta el 34,8 % sobre el brandy europeo, impuestos días después de que la UE gravara los coches eléctricos chinos. Pekín confirmó después la medida, pero eximió a los productores dispuestos a vender por encima de un precio mínimo no revelado.

«El coñac es un daño colateral» de una guerra comercial que no ha provocado, ha dicho Raphaël Delpech, director de la Oficina Interprofesional Nacional del Coñac (BNIC). Eric Sargiacomo, eurodiputado francés, llama al espirituoso «un caso de prueba para Europa».

Los viticultores empiezan a arrancar viñas

La región sostiene unos 70.000 empleos, directos e indirectos, en sus casi 96.000 hectáreas de viña. Un plan permanente de arranque, que paga a los viticultores por retirar sus viñas de forma definitiva, ha recibido solicitudes para 560 hectáreas hasta ahora; una versión temporal prohíbe replantar durante cinco años mientras la tierra sigue en el sistema.

Matthieu Augier, viticultor en Gondeville, espera que su cosecha de 2026 le reporte entre un 30 % y un 40 % menos que en un año normal, una tensión que recuerda a la caída del 48 % de la vendimia de Champagne tras las heladas y la sequía de este año. El presidente Emmanuel Macron ha visitado la región varias veces y prometió compensaciones que los viticultores dicen no haber recibido todavía.

La BNIC pidió en febrero 40 millones de euros de fondos europeos para arrancar entre 3.500 y 4.000 hectáreas, además de un plan nacional aparte de 130 millones de euros para el arranque de viñas en toda Francia, a 4.000 € por hectárea. Para un espirituoso construido casi por completo sobre la exportación, el próximo alivio puede llegar antes de Bruselas o Washington que de la cosecha de este año.