Ruanda pflanzt Afrikas höchsten Weinberg an einem Vulkan

Ein 22-Millionen-Dollar-Weinprojekt in Ruanda pflanzt, was Afrikas höchster Weinberg werden soll: auf 2.700 Metern an den Hängen des Karisimbi.

Das Projekt namens Vinmusa liegt im Virunga-Hochland, innerhalb des Volcanoes-Nationalparks, der eher für Gorilla-Trekking bekannt ist als für Wein. Die Gründer wollen Ruandas erstes Herkunftssystem aufbauen, die Rwanda Origin Control, und aus einem Touristenkorridor voller Tagesausflüge einen Grund zum Bleiben machen. Die Suche nach neuem, kühlerem Terroir ist in der Weinwelt zu einem eigenen Trend geworden, von Naturwein-Messen in New York bis zu Vulkanhängen wie diesem.

Die Pflanzung begann im September 2026, als das Team 150 Chenin-Blanc-Reben in Kinigi setzte, auf 2.100 Metern, zeitgleich mit Kwita Izina, Ruandas jährlicher Zeremonie zur Namensgebung neugeborener Gorillas. Weitere 4.661 Reben folgten auf drei Standorten, 28.000 weitere sind für nächstes Jahr geplant.

Eine Tabelle mit Machbarkeitsdaten macht noch keinen Wein — drei Jahrgänge Ernte schon.

Die Vorzeigeparzelle am Karisimbi selbst soll den Höhenrekord erringen. Die Gründer prüften 12 mögliche Standorte im Hochland, bevor sie sich für drei mit jeweils eigenem Mesoklima entschieden.

Das Klimaargument für die Höhenlage

Machbarkeitsstudien von Vinpro, dem südafrikanischen Weinverband, ergaben eine mittlere Jahrestemperatur von 16,49 °C im Virunga-Hochland, innerhalb der für kühlen Weinbau meist gesuchten Spanne von 13-17 °C. Eine durchschnittliche Tag-Nacht-Schwankung von 11,11 °C kann den Trauben helfen, beim Reifen ihre Säure zu bewahren. Starke Regenfälle, Feuchtigkeit und Pilzdruck sind der Preis dafür.

Die Gründer Andrés de la Roche, Liam T. Dall und Michelle Ressler stellten über Vinpro ein Team südafrikanischer Fachleute zusammen, darunter Winzer Gert Engelbrecht und Kellereiingenieur Gerard de Villiers, bekannt für seine Arbeit auf den Kapweingütern Babylonstoren und Delaire Graff. Philip Jonker, Winzer in vierter Generation bei Weltevrede, entwirft die Kellerei und baut dabei auf frühere Arbeit an einer Container-Kellerei für Kleinwinzer in Uganda auf.

Gorillas auf dem Etikett

De la Roche und Dall kamen über Umwege zum Weinbau. Dalls Arbeit mit Überlebenden des Völkermords in Ruanda brachte ihn erstmals ins Land, später investierten er und de la Roche in Virunga Mountain Spirits, eine Destillerie in Kinigi. Die Idee zum Weinberg entstand auf dem Nachbargrundstück. „Alle waren skeptisch, dass hier Wein wachsen kann“, sagte de la Roche. „Nun, zeigen Sie mir die Daten, die belegen, dass es nicht geht.“

Die erste Abfüllung, ein Schaumwein aus Chenin Blanc nach traditioneller Methode, soll Poppy heißen, benannt nach einem der bekanntesten Gorillas des Parks. „Sie war der Liebling von David Attenborough, und auch von Dian Fossey“, sagte de la Roche, „und das ist der perfekte Name für einen Schaumwein.“ Der Großteil der erwarteten Einnahmen von Vinmusa soll aus der Hotellerie kommen, gerichtet an Reisende, die heute für eine Wanderung einfliegen und am selben Tag wieder abreisen.

Die Reben brauchen etwa drei Jahre bis zu einer nutzbaren Ernte. Bis dahin ist Vinmusa eine Wette, gestützt auf südafrikanisches Fachwissen und eine Temperaturtabelle, noch kein Wein.