Ruanda planta el viñedo más alto de África en un volcán

Un proyecto vinícola de 22 millones de dólares en Ruanda está plantando lo que será el viñedo más alto de África, a 2.700 metros en las laderas del monte Karisimbi.

El proyecto, llamado Vinmusa, se ubica en las Tierras Altas de Virunga, dentro del Parque Nacional de los Volcanes, más conocido por el trekking de gorilas que por el vino. Sus fundadores quieren crear el primer sistema de denominación de origen de Ruanda, el Rwanda Origin Control, y convertir un corredor turístico de visitas de un día en una razón para quedarse más tiempo. La búsqueda de nuevos terruños frescos se ha vuelto tendencia en el vino, desde las ferias de vino natural de Nueva York hasta laderas volcánicas como esta.

La plantación comenzó en septiembre de 2026, cuando el equipo puso en tierra 150 cepas de chenin blanc en Kinigi, a 2.100 metros, coincidiendo con el Kwita Izina, la ceremonia anual de Ruanda en la que se bautiza a las crías de gorila. Otras 4.661 cepas siguieron en tres parcelas, con 28.000 más previstas para el próximo año.

Una hoja de cálculo con datos de viabilidad no hace vino: lo harán tres años de vendimias.

La parcela insignia, en el propio Karisimbi, es la que aspira a batir el récord de altitud. Los fundadores estudiaron 12 posibles emplazamientos en las tierras altas antes de elegir tres, cada uno con su propio mesoclima.

El argumento climático de la altitud

Los estudios de viabilidad de Vinpro, la asociación vinícola sudafricana, hallaron una temperatura media anual de 16,49 °C en las Tierras Altas de Virunga, dentro del rango de 13-17 °C que suele buscarse para la viticultura de clima fresco. Una oscilación media diaria de 11,11 °C entre el día y la noche puede ayudar a las uvas a conservar la acidez al madurar. La lluvia abundante, la humedad y la presión de enfermedades fúngicas son la contrapartida.

Los fundadores Andrés de la Roche, Liam T. Dall y Michelle Ressler reunieron a especialistas sudafricanos a través de Vinpro, entre ellos el viticultor Gert Engelbrecht y el ingeniero de bodegas Gerard de Villiers, conocido por su trabajo en las fincas sudafricanas Babylonstoren y Delaire Graff. Philip Jonker, enólogo de cuarta generación en Weltevrede, diseña la bodega, apoyándose en su experiencia previa montando una bodega hecha con contenedores para pequeños viticultores en Uganda.

Gorilas en la etiqueta

De la Roche y Dall llegaron a la viticultura por otro camino. El trabajo de Dall con supervivientes del genocidio ruandés lo llevó por primera vez al país, y él y de la Roche invirtieron después en Virunga Mountain Spirits, una destilería en Kinigi. La idea del viñedo surgió del terreno de al lado. «Todo el mundo se mostraba escéptico sobre cultivar vino aquí», dijo de la Roche. «Pues que me enseñen los datos que dicen que no se puede».

La primera añada, un espumoso de chenin blanc elaborado por método tradicional, se llamará Poppy, por una de las gorilas más conocidas del parque. «Era la favorita de David Attenborough, y también de Dian Fossey», dijo de la Roche, «y es el nombre perfecto para un espumoso». La mayor parte de los ingresos previstos de Vinmusa vendrá de la hostelería, dirigida a viajeros que hoy llegan para un trekking y se marchan el mismo día.

Las cepas tardarán unos tres años en dar una cosecha aprovechable. Hasta entonces, Vinmusa es una apuesta respaldada por conocimiento sudafricano y una tabla de temperaturas, todavía no un vino.