Shepherd Neame invierte 15 M£ en nueva cervecería en Kent
La cervecera más antigua de Gran Bretaña reduce su capacidad de elaboración mientras invierte en modernizar su planta de Kent, justo cuando termina su contrato para fabricar Singha Lager.
Shepherd Neame, la cervecera más antigua de Gran Bretaña, invertirá 15 millones de libras en tres años para construir una cervecería más pequeña y moderna en su histórica planta de Faversham, en Kent, financiada con la venta de propiedades no esenciales en lugar de recurrir a deuda.
La nueva instalación de elaboración se ubicará dentro de la actual Bottling Hall del recinto, que cerrará a mediados de 2027 para su reforma, según anunció la empresa el 29 de octubre. Shepherd Neame describe el resultado como una "cervecería moderna y más pequeña" sin dar una cifra de capacidad, y afirma que la planta reutilizará infraestructura existente, incluido el histórico pozo del recinto como fuente de agua.
Shepherd Neame se reduce para crecer
Una cervecería más pequeña, una apuesta más grande: menos capacidad a cambio de más control.
La empresa elabora cerveza en Faversham desde 1698, y los registros muestran actividad cervecera comercial en el lugar ya en 1573, lo que la convierte en la cervecera más antigua de Gran Bretaña. Gestiona cerca de 300 pubs y hoteles en Kent y Londres. A diferencia de la expansión de 200 millones de libras de The Social Hub en Edimburgo, este es un proyecto para reducir la huella productiva, no para ampliarla: Shepherd Neame recorta su capacidad de elaboración aunque invierta en el recinto.
La empresa afirmó que la nueva planta elevará los estándares de calidad, mejorará la sostenibilidad y le dará flexibilidad para innovar en un "mercado cervecero en rápida evolución". Está pasando a un modelo que combina producción propia con funciones externalizadas como el envasado en pequeño formato, y pone fin a grandes contratos de elaboración para terceros que llevan años operando en Faversham.
Termina una licencia, se va una lager
Entre esos contratos está la licencia exclusiva para elaborar Singha Lager en el Reino Unido, que finaliza a finales de abril de 2027. El contrato se ha vinculado a 10,3 millones de libras de ingresos, lo que da una idea del volumen de terceros del que prescindirá la cervecería más pequeña. Las cervezas propias de Shepherd Neame, como Spitfire, Bishops Finger y Whitstable Bay, continúan como siempre, de forma similar a como aperturas centradas en la coctelería como Venus Bar en Chelsea han seguido creciendo mientras el resto del sector de bebidas se consolida en otros frentes.
El consejero delegado, Jonathan Neame, calificó el plan como "una gran oportunidad para modernizar y hacer evolucionar nuestras operaciones". No se ha dado ninguna cifra sobre la capacidad de producción de la nueva cervecería, y la empresa no ha dicho cuántos puestos de trabajo, si los hay, se verán afectados por la reducción. La reforma de la Bottling Hall y el fin del contrato con Singha coinciden en la misma ventana, de abril a mediados de 2027, momento en el que debería aclararse la escala real de la nueva operación.
