June Baby lleva los cócteles filipinos al East Village
Roxanne Diaz Bangalan, Darwin Pornel y Ben Rojo convierten un antiguo bar del East Village en una coctelería filipino-estadounidense con ube, calamansi y turrón.
June Baby abrió el 28 de octubre en el East Village de Nueva York, con cócteles construidos sobre ube, calamansi y turrón de plátano en lugar del repertorio habitual de barra.
El local, de 42 plazas, ocupa el 197 de Second Avenue, antigua sede de Black Emperor, un bar de barrio que el copropietario Ben Rojo llevó él mismo. Rojo, que también dirige No Smoking en Los Ángeles, abrió June Baby junto a Roxanne Diaz Bangalan y Darwin Pornel. Bangalan ha trabajado en sala en Faith & Flower, el NoMad Hotel y Union Square Cafe. Pornel dirigía hasta hace poco las operaciones de Paradise Projects, el grupo detrás de Mister Paradise, Pretty Ricky's y Elvis.
Los cócteles de June Baby miran a Filipinas
El ube y el calamansi trabajan aquí más que cualquier botella de la barra.
La carta de apertura se apoya en ingredientes poco habituales en una barra del East Village. El Ube Colada cambia la base habitual de coco y piña por ube, el ñame morado que se cultiva en toda Filipinas. El Turon-Tado parte de un daiquiri y añade plátano caramelizado y yaca, un guiño al turrón frito que se vende en las esquinas de Manila. Un Calamansi Hi-Ball combina vodka y soda con este cítrico pequeño y ácido, con una versión sin alcohol disponible en paralelo.
La comida corre a cargo de los chefs asesores Kevin Cardenas, Adrian Capellan y Lem Soriano: lumpiang Shanghai, alitas kanto con sal y pimienta, y una hamburguesa que el equipo describe como un guiño a In-N-Out, construida sobre una salsa secreta. El servicio es de martes a domingo, de 16:00 a 00:00, con cocina abierta hasta tarde y añadidos fuera de carta por la noche.
Un nombre ligado a la independencia filipina
June Baby toma su nombre del 12 de junio, Día de la Independencia de Filipinas, y sus propietarios describen el proyecto como una carta de amor a una infancia entre culturas más que como un trasplante directo de la cocina de Manila. Pornel explicó a la prensa local a principios de año que el bar se apoyaría en platos como el pork adobo y el kilawin junto a cócteles con sabores filipinos.
Aquel anuncio de primavera dibujaba un local mayor: 17 mesas y una barra de diez plazas. La carta que finalmente abrió en octubre es más ajustada, construida en torno a la colada, la variación de daiquiri y el hi-ball, con la cocina completando el resto del menú.
June Baby llega a pocas manzanas de Schmuck, el bar del East Village que entró en el puesto 11 de los 50 Mejores Bares del Mundo este año, lo que refuerza la racha del barrio como uno de los más activos de la ciudad en aperturas de bares. Se suma a una ola más amplia de restaurantes que están redefiniendo qué comer en Nueva York ahora mismo, con cocinas filipina, tailandesa y mexicana ganando terreno en la barra del bajo Manhattan.
Por ahora no hay un segundo local sobre la mesa. June Baby sirve las siete noches de la semana, con la carta de madrugada como la única variable que seguir para sus clientes habituales.
