June Baby installe des cocktails philippins dans l'East Village
Roxanne Diaz Bangalan, Darwin Pornel et Ben Rojo transforment un ancien bar de l'East Village en adresse philippino-américaine à l'ube, au calamansi et au turon.
June Baby a ouvert le 28 octobre dans l'East Village de New York, avec des cocktails construits autour de l'ube, du calamansi et du turon plutôt que du répertoire habituel de bar.
La salle de 42 places occupe le 197 Second Avenue, ancien emplacement du Black Emperor, un bar de quartier que le cofondateur Ben Rojo dirigeait lui-même. Rojo, qui dirige aussi No Smoking à Los Angeles, a ouvert June Baby avec Roxanne Diaz Bangalan et Darwin Pornel. Bangalan a travaillé en salle chez Faith & Flower, au NoMad Hotel et au Union Square Cafe. Pornel dirigeait jusqu'à récemment les opérations de Paradise Projects, le groupe derrière Mister Paradise, Pretty Ricky's et Elvis.
Les cocktails de June Baby regardent vers Manille
L'ube et le calamansi travaillent ici plus que n'importe quelle bouteille du bar.
La carte d'ouverture s'appuie sur des ingrédients rares dans un bar de l'East Village. L'Ube Colada remplace la base habituelle noix de coco-ananas par l'ube, l'igname violet cultivé dans tout l'archipel philippin. Le Turon-Tado part d'un daiquiri et y ajoute banane caramélisée et jacquier, un clin d'œil au turon frit vendu au coin des rues de Manille. Un Calamansi Hi-Ball associe vodka et soda à ce petit agrume acidulé, avec une version sans alcool disponible en parallèle.
La cuisine est signée par les chefs consultants Kevin Cardenas, Adrian Capellan et Lem Soriano : lumpiang Shanghai, ailes kanto au sel et au poivre, et un burger que l'équipe présente comme un clin d'œil à In-N-Out, construit autour d'une sauce secrète. Le service a lieu du mardi au dimanche, de 16h à minuit, avec une cuisine ouverte tard et des ajouts hors carte en soirée.
Un nom lié à l'indépendance philippine
June Baby tire son nom du 12 juin, jour de l'indépendance des Philippines, et ses propriétaires décrivent le projet comme une lettre d'amour à une enfance entre plusieurs cultures plutôt que comme une transposition directe de la cuisine de Manille. Pornel avait expliqué à la presse locale en début d'année que le bar s'appuierait sur des plats comme le pork adobo et le kilawin aux côtés de cocktails aux saveurs philippines.
Cette annonce printanière dessinait un lieu plus grand : 17 tables et un bar de dix places. La carte réellement ouverte en octobre est plus resserrée, construite autour de la colada, de la variation de daiquiri et du hi-ball, la cuisine complétant le reste du menu.
June Baby ouvre à quelques rues de Schmuck, le bar de l'East Village classé 11e aux World's 50 Best Bars cette année, confirmant la réputation du quartier comme l'un des plus actifs de la ville pour les ouvertures de bars. L'adresse rejoint une vague plus large d'établissements qui redessinent que manger à New York en ce moment, les cuisines philippine, thaïlandaise et mexicaine gagnant du terrain dans les bars du bas Manhattan.
Aucun second établissement n'est pour l'instant au programme. June Baby sert sept soirs sur sept, la carte de fin de soirée restant la seule variable à surveiller pour les habitués.
