June Baby brengt Filipijnse cocktails naar East Village
Roxanne Diaz Bangalan, Darwin Pornel en Ben Rojo maken van een voormalige East Village-bar een Filipijns-Amerikaanse cocktailzaak met ube, calamansi en turon.
June Baby opende op 28 oktober in East Village, New York, met cocktails op basis van ube, calamansi en turon in plaats van het gebruikelijke barrepertoire.
De zaak, met 42 zitplaatsen, zit op 197 Second Avenue, de voormalige locatie van Black Emperor, een buurtbar die mede-eigenaar Ben Rojo zelf runde. Rojo, die ook No Smoking in Los Angeles leidt, opende June Baby samen met Roxanne Diaz Bangalan en Darwin Pornel. Bangalan werkte eerder in de bediening bij Faith & Flower, het NoMad Hotel en Union Square Cafe. Pornel leidde tot voor kort de operaties bij Paradise Projects, de groep achter Mister Paradise, Pretty Ricky's en Elvis.
June Baby's cocktails leunen op Filipijnse smaken
Ube en calamansi doen hier meer werk dan welke fles achter de bar dan ook.
De openingskaart steunt op ingrediënten die zelden op een cocktailkaart in East Village staan. De Ube Colada vervangt de gebruikelijke kokos-ananasbasis door ube, de paarse yam die overal in de Filipijnen wordt verbouwd. De Turon-Tado vertrekt vanuit een daiquiri en voegt gekarameliseerde banaan en jackfruit toe, een knipoog naar de gefrituurde turon die op straathoeken in Manilla wordt verkocht. Een Calamansi Hi-Ball combineert wodka en spuitwater met dit kleine, zure citrusvruchtje, met een alcoholvrije versie ernaast.
Het eten komt van de adviserende chefs Kevin Cardenas, Adrian Capellan en Lem Soriano: lumpiang Shanghai, kanto-vleugels met zout en peper, en een burger die het team een knipoog naar In-N-Out noemt, gebouwd rond een geheime saus. De bediening loopt van dinsdag tot zondag, van 16.00 tot middernacht, met een late keuken en extra's buiten de kaart om na sluitingstijd.
Een naam die verwijst naar de Filipijnse onafhankelijkheid
June Baby ontleent zijn naam aan 12 juni, de Filipijnse Onafhankelijkheidsdag, en de eigenaren omschrijven het project eerder als een liefdesverklaring aan een jeugd tussen twee culturen dan als een rechtstreekse vertaling van de keuken van Manilla. Pornel vertelde eerder dit jaar aan de lokale pers dat de bar zou leunen op gerechten als pork adobo en kilawin naast cocktails met Filipijnse smaken.
Die aankondiging in het voorjaar schetste een grotere zaak: 17 tafels en een bar met tien zitplaatsen. De kaart die in oktober daadwerkelijk opende, is strakker, opgebouwd rond de colada, de daiquiri-variant en de hi-ball, met de keuken die de rest van het menu aanvult.
June Baby opent op een paar straten van Schmuck, de bar in East Village die dit jaar elfde werd op de World's 50 Best Bars, wat de reputatie van de buurt als een van de drukste van de stad voor baropeningen verder versterkt. De zaak sluit aan bij een bredere golf van restaurants die op dit moment bepalen wat te eten in New York, nu Filipijnse, Thaise en Mexicaanse keukens verder oprukken in de bar van downtown Manhattan.
Een tweede vestiging staat nog niet op de planning. Voorlopig schenkt June Baby zeven avonden per week, met de laatavondkaart als enige variabele die vaste klanten in de gaten moeten houden.
