Estiatorio Milos zoekt partner om groei te financieren

Estiatorio Milos, het Griekse visrestaurantmerk dat Costas Spiliadis in 1979 in Montreal opende en dat nog altijd in handen is van zijn familie, zoekt een strategische partner om de volgende groeifase te financieren. Het bedrijf heeft zakenbank Moelis & Company ingeschakeld om die zoektocht te leiden, meldt Nation's Restaurant News.

Milos runt nu 12 restaurants in zeven landen, verspreid over Noord-Amerika, Europa, Azië en het Midden-Oosten. Bevestigde locaties zijn New York, Las Vegas en Miami. Het merk bouwde zijn naam op hele vis die op gewicht wordt verkocht, tomaten uit Santorini die per krat worden ingevlogen, en een producttafel die het middelpunt van de zaal vormt.

Het bedrijf maakt niet bekend hoe groot het aandeel is dat wordt aangeboden, en noemt geen specifieke investeerder. Wat het wel schetst is een groeimodel: een mix van eigen restaurants, licentiedeals en managementcontracten, opgebouwd samen met vastgoed- en hotelpartners in plaats van via een puur franchisemodel.

Een strategische partner, geen verkoop: de familie Spiliadis zoekt kapitaal, geen uitweg.

Van Hudson Yards tot Los Cabos

Recente en geplande openingen volgen dat model. Milos heeft restaurants verbonden aan Hudson Yards in New York, het Venetian Resort in Las Vegas en Atlantis The Royal in Dubai. Een verdere stap in de VS wordt voorbereid samen met winkelcentrumexploitant Simon Property Group.

De eerste zelfstandige Milos, buiten een hotel of winkelcentrum, opent komend voorjaar in Los Cabos, Mexico. Dat is een koerswijziging voor een merk dat vooral binnen grote hotelontwikkelingen is gegroeid in plaats van als losstaande bestemming.

Naast de restaurants runt de familie Spiliadis ook Xenodocheio Milos, een hotel in Athene, en Milos at Sea, een jachtcharter in de Griekse eilanden. Beide verbreden het merk voorbij de eetzaal naar het soort belevenis waar investeerders in de hotelsector nu naar op zoek zijn.

Een zoektocht, geen verkoop

Een adviseur inschakelen om een strategische partner te vinden is een beperktere stap dan het bedrijf volledig te koop zetten. Meestal wijst het op een zoektocht naar groeikapitaal of operationele expertise, waarbij de oprichtersfamilie de controle behoudt in plaats van te vertrekken.

Voor Milos, een bijna vijftig jaar oud merk dat sinds Montreal in familiehanden is gebleven, wordt de test of een nieuwe partner een snellere internationale uitrol kan financieren zonder het model te verwateren waarop het merk is gebouwd: een producttafel, een hele vis en een rekening die nieuwe gasten nog altijd verrast. Voor nog een klassieker met hele vis, gebouwd op techniek in plaats van trend, zie ons bouillabaisse-recept uit Marseille.