Qué comer en Taipéi: 10 platos y dónde encontrarlos

Qué comer en Taipéi empieza por un bol de sopa de fideos con ternera, el plato por el que más discuten los habitantes de la capital taiwanesa, y sigue por las tortillas de ostras de los mercados nocturnes, los xiaolongbao y una ceremonia del té más antigua que el perfil urbano de la ciudad. No te vayas sin probar el lu rou fan, el arroz con cerdo estofado de cada día en Taiwán, ni una ronda de xiaolongbao comidos de pie si la cola lo exige.

La cultura gastronómica de Taipéi corre por dos vías: una tradición de mercado callejero construida por los migrantes llegados de China continental tras 1949, y un ritmo más lento y antiguo de casas de té y herbolarios que la precede en un siglo. Las dos se cruzan en casi cada manzana, casi siempre a la vista de un 7-Eleven.

Casi todo lo que importa cabe en cuatro distritos: Da'an, Zhongzheng, Songshan y Datong. Nada de esta lista exige reserva, salvo los sitios que sí la piden.

Un puesto de mercado nocturno y una casa de té de los años 20, a cinco minutos, ambos merecen la cola.

Sopa de fideos con ternera en Lin Dong Fang

El niu rou mian, la sopa de fideos con ternera, es el plato no oficial de Taipéi: un caldo oscuro y especiado que cuece durante horas con jarrete de ternera y doubanjiang. Si preguntas a diez taipeineses cuál es el mejor bol, el nombre que más se repite es Lin Dong Fang (林東芳牛肉麵), una institución del distrito de Zhongshan abierta hasta la madrugada.

Un bol cuesta entre 220 y 260 NT$. Pide la versión «hong shao» (estofada en rojo) para un caldo más intenso de soja y guindilla, en vez de la versión clara. Para otro bol de fideos estirados a mano, esta vez de más al oeste de China, AMUSE tiene una receta de sopa de fideos de Lanzhou con ternera.

Xiaolongbao en el local original de Din Tai Fung

Din Tai Fung empezó en 1958 como tienda de aceite de cocina en Xinyi Road; solo se pasó a las empanadillas cuando el aceite enlatado hundió el negocio minorista. Sus xiaolongbao, plegados con hasta 18 pliegues según se cuenta, convirtieron el local original de Xinyi Road en un nombre global después de que el New York Times lo incluyera entre los mejores restaurantes del mundo en 1993.

Una cesta de diez xiaolongbao de cerdo cuesta unos 220-240 NT$. Ve a comer entre semana y aun así espera cola. Para otra empanadilla plegada a mano de la región, AMUSE tiene una receta de gyozas que explica la técnica del plegado.

Leche de soja y dan bing en Fuhang Dou Jiang

El desayuno en Taipéi se come de pie en un mostrador, no sentado a una mesa. Fuhang Dou Jiang (阜杭豆漿), en la planta superior del mercado Huashan, cerca de la estación Shandao Temple, reúne cola en la acera antes de las 6 de la mañana por el dan bing, una crepe fina de huevo enrollada con cebolleta o cerdo seco, y la leche de soja salada, cuajada con vinagre, gambas secas y rábano encurtido.

Una crepe y un bol de leche de soja juntos cuestan menos de 100 NT$. El local no abre por la noche, así que es solo parada de desayuno.

Tortilla de ostras en Lee Chi, Raohe Street

El mercado nocturno de Raohe Street, uno de los más antiguos de Taipéi, arranca junto al templo Songshan Ciyou. En su extremo oeste, Lee Chi (李記蚵仔煎) prepara tortillas de ostras al momento desde 1980: ostras carnosas sobre una masa almidonada, rematadas con una salsa agridulce de tomate y ciruela.

Un plato cuesta unos 70-90 NT$. Cómelo de pie, en el propio mostrador del puesto: la masa se endurece rápido y está mejor en los primeros minutos tras salir de la plancha.

Tofu apestoso en el mercado nocturno

El chou doufu, tofu fermentado frito hasta quedar crujiente por fuera y cremoso por dentro, se anuncia dos puestos antes de llegar. Los mercados de Raohe y Ningxia lo sirven con col encurtida y salsa picante aparte.

Una ración cuesta unos 50-70 NT$. El olor es fuerte y se queda pegado a la ropa; el sabor es más suave de lo que sugiere el aroma, más cerca de un queso fermentado intenso que de nada podrido.

Arroz con cerdo estofado en Jin Feng

El lu rou fan, arroz cubierto de panceta estofada con soja, cinco especias y chalota, es el plato de diario de Taiwán. Jin Feng (金峰滷肉飯), en Roosevelt Road, cerca del memorial de Chiang Kai-shek, es una opción sencilla y veterana, popular entre oficinistas a la hora de comer.

Un bol cuesta unos 50-60 NT$. Para entender la técnica del plato, AMUSE tiene una receta de lu rou fan pensada para los fogones de casa.

Té de burbujas, donde empezó todo

La mayor exportación líquida de Taiwán tiene un origen disputado, pero Chun Shui Tang, fundada por Liu Han-chieh en Taichung en 1983, tiene el argumento más sólido: Liu empezó a agitar té negro con hielo tras ver a un barista agitar café helado en Japón, y en 1988 una encargada, Lin Hsiu-hui, dejó caer perlas de tapioca en un vaso.

Las teterías de Taipéi, desde cadenas de centro comercial hasta especialistas de Yongkang Street, venden el té por 50-70 NT$ el vaso. Pídelo «wu tang», sin azúcar, para notar el té que hay debajo.

Pastel de piña en Chia Te

El fengli su, un pastelito de mantequilla relleno de mermelada de piña, es el souvenir estándar de Taipéi. Chia Te, fundada en 1975 por Chen Tang-peng tras cuatro años de aprendizaje en Changhua, es una de las pastelerías con más cola de la ciudad y envía sus cajas a cualquier parte del mundo.

Una caja de una docena ronda los 400-450 NT$. Cómpralo también para comer al momento: no necesita el vuelo de vuelta a casa para estar bueno.

El mercado de productos secos de Dihua Street

Dihua Street, trazada en la década de 1850 cerca del antiguo embarcadero de Dadaocheng, lleva más de 150 años comerciando con té, medicina china y marisco seco. Los puestos al norte de Minsheng West Road venden setas secas, vieiras, hueva de mújol y calamar deshilachado por catties, casi igual que hace un siglo.

Ve una mañana entre semana, cuando los comerciantes tienen tiempo de explicar qué está de temporada. La calle se vacía al caer la tarde.

Una tetera en Wistaria Tea House

Wistaria Tea House (紫藤廬) ocupa una casa de madera de la era japonesa, de los años 1920, en el distrito de Da'an, con nombre por las glicinas de su patio. Se convirtió en casa de té en 1981 y en monumento histórico de la ciudad en 1997, tras años como punto de encuentro de los disidentes políticos taiwaneses durante la ley marcial.

Un servicio gongfu de oolong o pu'er, infusionado en varias tandas cortas a lo largo de la sesión, cuesta desde unos 350 NT$ por persona, con algún aperitivo disponible. Conviene reservar los fines de semana.

Mercados, barrios y cuándo ir

Los mercados nocturnos abren de 17:00 a medianoche, aproximadamente; llega antes de las 19:00 para comer antes del pico de gente. De octubre a abril es la temporada más fresca y seca de Taipéi, y la más cómoda para hacer cola al aire libre; de junio a septiembre llegan el calor, la humedad y el riesgo de tifón.

• Mercado nocturno de Raohe Street, distrito de Songshan — noches, centrado en comida, en torno al templo Ciyou
• Mercado nocturno de Ningxia, distrito de Datong — noches, un mercado de comida compacto y de toda la vida
• Dihua Street, distrito de Datong — de día, productos secos, té y compras de Año Nuevo Lunar
• Yongkang Street, distrito de Da'an — de día y de noche, restaurantes y postres cerca del parque forestal de Da'an

Preguntas frecuentes

¿Es caro comer en Taipéi? No. Un día completo de comida callejera y una comida sentada rara vez supera los 1.000 NT$ (unos 30 €) por persona. Los restaurantes de menú degustación y la alta hostelería cuestan bastante más.

¿Hace falta reservar? Los puestos de mercado nocturno y los mostradores de desayuno no aceptan reservas. Los locales más concurridos de Din Tai Fung y Wistaria Tea House merecen reserva previa o llegar temprano.

¿Es seguro comer en la calle? Los puestos con cola constante de clientes locales y mucha rotación son la referencia local de seguridad; las intoxicaciones por comida de mercado nocturno con licencia en Taipéi son raras.

¿Qué puede pedir alguien vegetariano? Los mercados nocturnos venden tofu frito, tortitas de cebolleta y empanadillas de verdura, y los bufés vegetarianos (su shi) son habituales cerca de los templos, incluido el entorno del templo Longshan.

Dónde reservar primero

Din Tai Fung, 194 Section 2, Xinyi Road, distrito de Da'an — el local original, para los xiaolongbao.

Wistaria Tea House, 1 Lane 16, Section 3, Xinyi Road, distrito de Da'an — para una sesión de té gongfu sentada.

Fuhang Dou Jiang, 2F, 108 Section 1, Zhongxiao East Road, distrito de Zhongzheng — para desayunar, antes de las 8:00.