Cosa mangiare a Taipei: 10 piatti e dove trovarli

Cosa mangiare a Taipei comincia con una ciotola di zuppa di noodles al manzo, il piatto su cui i taipeiesi litigano più di ogni altro, e prosegue tra frittate di ostriche dei mercati notturni, xiaolongbao e un rito del tè più antico dello skyline della capitale taiwanese. Non si parte senza il lu rou fan, il riso con maiale brasato di ogni giorno a Taiwan, né senza un giro di xiaolongbao mangiati in piedi, se la coda lo impone.

La cultura gastronomica di Taipei corre su due binari: una tradizione di mercato di strada costruita dai migranti arrivati dalla Cina continentale dopo il 1949, e un ritmo più lento e antico fatto di case da tè ed erboristerie che la precede di un secolo. I due si incrociano quasi a ogni isolato, quasi sempre a due passi da un 7-Eleven.

Quasi tutto ciò che conta si concentra in quattro distretti: Da'an, Zhongzheng, Songshan e Datong. Nessun indirizzo di questa lista richiede prenotazione, tranne quelli per cui è indicato.

Una bancarella di mercato notturno e una casa da tè degli anni '20, a cinque minuti, meritano entrambe la coda.

Zuppa di noodles al manzo da Lin Dong Fang

Il niu rou mian, zuppa di noodles al manzo, è il piatto non ufficiale di Taipei: un brodo scuro e speziato, cotto per ore con stinco di manzo e doubanjiang. Chiedendo a dieci abitanti qual è la ciotola migliore, il nome che torna più spesso è Lin Dong Fang (林東芳牛肉麵), un'istituzione del distretto di Zhongshan aperta fino a notte fonda.

Una ciotola costa circa 220-260 NT$. Va ordinata «hong shao» (brasata in rosso) per un brodo più pieno, a base di soia e peperoncino, invece della versione in brodo chiaro. Per un'altra ciotola di noodles tirati a mano, stavolta da più a ovest in Cina, AMUSE ha una ricetta della zuppa di noodles al manzo di Lanzhou.

Xiaolongbao nel locale originale di Din Tai Fung

Din Tai Fung è nata nel 1958 come negozio di olio da cucina su Xinyi Road; è passata ai ravioli solo quando l'olio in lattina ha affossato il commercio al dettaglio. I suoi xiaolongbao, piegati fino a 18 pieghe secondo la tradizione del locale, hanno reso il negozio originale di Xinyi Road un nome internazionale dopo che il New York Times lo ha inserito tra i migliori ristoranti del mondo nel 1993.

Un cestello da dieci xiaolongbao di maiale costa circa 220-240 NT$. Andandoci a pranzo in settimana si trova comunque la coda. Per un altro raviolo piegato a mano della regione, AMUSE ha una ricetta dei gyoza che spiega la tecnica della piegatura.

Latte di soia e dan bing da Fuhang Dou Jiang

A Taipei la colazione si mangia in piedi al bancone, non seduti a un tavolo. Fuhang Dou Jiang (阜杭豆漿), al piano superiore del mercato Huashan, vicino alla stazione Shandao Temple, mette in fila i clienti sul marciapiede prima delle 6 del mattino per il dan bing, una sottile crêpe d'uovo arrotolata con cipollotto o maiale essiccato, e per il latte di soia salato, rappreso con aceto, gamberetti essiccati e ravanello sottaceto.

Una crêpe e una ciotola di latte di soia insieme costano meno di 100 NT$. Il locale non apre la sera, quindi è una tappa solo da colazione.

Frittata di ostriche da Lee Chi, Raohe Street

Il mercato notturno di Raohe Street, tra i più antichi di Taipei, parte accanto al tempio Songshan Ciyou. All'estremità ovest, Lee Chi (李記蚵仔煎) prepara frittate di ostriche al momento dal 1980: ostriche polpose su una pastella amidacea, finite con una salsa agrodolce di pomodoro e prugna.

Un piatto costa circa 70-90 NT$. Va mangiato in piedi, al bancone stesso del chiosco: la pastella si rassoda in fretta ed è al suo meglio nei primi minuti dopo la piastra.

Tofu puzzolente al mercato notturno

Il chou doufu, tofu fermentato fritto fino a diventare croccante fuori e cremoso dentro, si annuncia da due bancarelle di distanza. Sia Raohe sia Ningxia lo servono con cavolo sottaceto e salsa piccante a parte.

Una porzione costa circa 50-70 NT$. L'odore è forte e resta sui vestiti; il sapore è più delicato di quanto suggerisca l'aroma, più vicino a un formaggio fermentato deciso che a qualcosa di marcio.

Riso con maiale brasato da Jin Feng

Il lu rou fan, riso coperto di pancetta brasata con soia, cinque spezie e scalogno, è il piatto quotidiano di Taiwan. Jin Feng (金峰滷肉飯), su Roosevelt Road vicino al memoriale di Chiang Kai-shek, è una scelta semplice e di lunga data, popolare tra gli impiegati in pausa pranzo.

Una ciotola costa circa 50-60 NT$. Per la tecnica dietro il piatto, AMUSE ha una ricetta del lu rou fan pensata per i fornelli di casa.

Bubble tea, dove è cominciato tutto

La più grande esportazione liquida di Taiwan ha un'origine contesa, ma Chun Shui Tang, fondata da Liu Han-chieh a Taichung nel 1983, ha l'argomento più solido: Liu ha iniziato a shakerare tè nero ghiacciato dopo aver visto un barista shakerare caffè freddo in Giappone, e nel 1988 una responsabile, Lin Hsiu-hui, vi ha fatto cadere dentro perle di tapioca.

Le teterie di Taipei, dalle catene nei centri commerciali agli specialisti di Yongkang Street, vendono la bevanda a 50-70 NT$ al bicchiere. Va ordinata «wu tang», senza zucchero, per sentire il tè sotto.

Torta all'ananas da Chia Te

Il fengli su, un pasticcino friabile e burroso ripieno di marmellata d'ananas, è il souvenir standard di Taipei. Chia Te, fondata nel 1975 da Chen Tang-peng dopo quattro anni di apprendistato a Changhua, è tra le pasticcerie più in coda della città e spedisce le sue scatole in tutto il mondo.

Una scatola da dodici pezzi costa circa 400-450 NT$. Va comprata anche per mangiarla subito: non serve il volo di ritorno per essere buona.

Il mercato dei prodotti essiccati di Dihua Street

Dihua Street, tracciata negli anni 1850 vicino al vecchio molo di Dadaocheng, commercia da oltre 150 anni in tè, medicina cinese e pesce essiccato. Le bancarelle a nord di Minsheng West Road vendono funghi secchi, capesante, bottarga di muggine e calamaro sfilacciato al catty, quasi come un secolo fa.

Conviene andarci una mattina feriale, quando i commercianti hanno tempo di spiegare cosa è di stagione. La via si svuota entro il primo pomeriggio-sera.

Una teiera da Wistaria Tea House

Wistaria Tea House (紫藤廬) occupa una casa di legno in stile giapponese degli anni Venti, nel distretto di Da'an, dal nome dei glicini del suo cortile. È diventata una casa da tè nel 1981 e monumento storico cittadino nel 1997, dopo anni da punto d'incontro per i dissidenti politici taiwanesi durante la legge marziale.

Un servizio gongfu di oolong o pu'er, infuso in piccole tornate durante la seduta, costa da circa 350 NT$ a persona, con qualche stuzzichino disponibile. Nel weekend conviene prenotare.

Mercati, quartieri e quando andare

I mercati notturni restano aperti all'incirca dalle 17 a mezzanotte; conviene arrivare prima delle 19 per mangiare prima del picco di folla. Da ottobre ad aprile è la stagione più fresca e secca di Taipei, la più comoda per fare la coda all'aperto; da giugno a settembre arrivano caldo, umidità e rischio tifoni.

• Mercato notturno di Raohe Street, distretto di Songshan — di sera, incentrato sul cibo, attorno al tempio Ciyou
• Mercato notturno di Ningxia, distretto di Datong — di sera, un mercato alimentare compatto e di vecchio stampo
• Dihua Street, distretto di Datong — di giorno, prodotti essiccati, tè e acquisti per il Capodanno lunare
• Yongkang Street, distretto di Da'an — di giorno e di sera, ristoranti e dessert vicino al parco forestale di Da'an

Domande frequenti

Mangiare a Taipei è caro? No. Una giornata intera di cibo di strada più un pasto al tavolo raramente supera i 1.000 NT$ (circa 30 €) a persona. I ristoranti con menù degustazione e l'alta ristorazione d'albergo costano molto di più.

Serve prenotare? Le bancarelle dei mercati notturni e i banconi da colazione non prendono prenotazioni. I locali più affollati di Din Tai Fung e Wistaria Tea House meritano una prenotazione o un arrivo anticipato.

Il cibo di strada è sicuro? Le bancarelle con coda costante di clienti locali e alto ricambio sono il riferimento locale di sicurezza; le intossicazioni da cibo dei mercati notturni autorizzati a Taipei sono rare.

Cosa può ordinare chi è vegetariano? I mercati notturni vendono tofu fritto, frittelle di cipollotto e ravioli di verdura, e i buffet vegetariani (su shi) sono comuni vicino ai templi, incluso quello attorno al tempio di Longshan.

Dove prenotare per primo

Din Tai Fung, 194 Section 2, Xinyi Road, distretto di Da'an — il locale originale, per gli xiaolongbao.

Wistaria Tea House, 1 Lane 16, Section 3, Xinyi Road, distretto di Da'an — per una seduta di tè gongfu al tavolo.

Fuhang Dou Jiang, 2F, 108 Section 1, Zhongxiao East Road, distretto di Zhongzheng — per colazione, prima delle 8.