Wat eten in Taipei: 10 gerechten en waar je ze vindt

Wat eten in Taipei begint met een kom runderosnoodlesoep, het gerecht waarover de inwoners van de Taiwanese hoofdstad het meest discussiëren, en loopt verder langs oestereromeletten op de nachtmarkt, xiaolongbao en een theeceremonie die ouder is dan de skyline van de stad. Vertrek niet zonder een kom lu rou fan, Taiwans dagelijkse gestoofde varkensrijst, en een rondje xiaolongbao, staand gegeten als de rij daarom vraagt.

De eetcultuur van Taipei draait op twee sporen: een straatmarkttraditie, opgebouwd door migranten die na 1949 uit het vasteland van China kwamen, en een tragere, oudere cadans van theehuizen en kruidenwinkels die een eeuw ouder is. Ze komen op bijna elk blok samen, meestal op loopafstand van een 7-Eleven.

Bijna alles wat ertoe doet, past in vier wijken: Da'an, Zhongzheng, Songshan en Datong. Niets op deze lijst vraagt om een reservering, behalve de adressen waar dat wel zo is.

Een kraam op de nachtmarkt en een theehuis uit de jaren 20, vijf minuten uit elkaar, allebei de rij waard.

Runderosnoodlesoep bij Lin Dong Fang

Niu rou mian, runderosnoodlesoep, is het onofficiële gerecht van Taipei: een donkere, pittige bouillon die urenlang trekt met runderschenkel en doubanjiang. Vraag tien inwoners naar de beste kom en de naam die het vaakst terugkomt is Lin Dong Fang (林東芳牛肉麵), een instituut in het Zhongshan-district dat tot diep in de nacht open is.

Een kom kost ongeveer NT$220-260. Bestel de "hong shao"-versie (rood gestoofd) voor een vollere bouillon van sojasaus en chili, in plaats van de heldere variant. Voor nog een met de hand getrokken kom noedels, dit keer van verder westelijk in China, heeft AMUSE een recept voor Lanzhou-runderosnoodlesoep.

Xiaolongbao bij de oorspronkelijke vestiging van Din Tai Fung

Din Tai Fung begon in 1958 als winkel in bakolie aan Xinyi Road; pas toen blikolie de winkelverkoop onderuithaalde, stapte de zaak over op dumplings. De xiaolongbao, gevouwen met naar verluidt achttien plooien, maakten de oorspronkelijke vestiging aan Xinyi Road wereldberoemd nadat de New York Times het restaurant in 1993 tot een van 's werelds beste rekende.

Een mandje van tien varkens-xiaolongbao kost ongeveer NT$220-240. Ga doordeweeks lunchen en reken alsnog op een rij. Voor nog een met de hand gevouwen dumpling uit de regio heeft AMUSE een gyozarecept dat de vouwtechniek uitlegt.

Sojamelk en dan bing bij Fuhang Dou Jiang

Ontbijt in Taipei betekent staan aan een toonbank, niet zitten aan een tafel. Fuhang Dou Jiang (阜杭豆漿), boven op de Huashan-markt bij metrostation Shandao Temple, trekt al voor 6 uur 's ochtends een rij tot op de stoep, voor dan bing, een dunne eiercrêpe gevuld met bosui of gedroogd varkensvlees, en hartige sojamelk, gestremd met azijn, gedroogde garnalen en ingelegde radijs.

Een crêpe en een kom sojamelk samen kosten minder dan NT$100. De zaak gaat 's avonds niet open, dus dit is alleen een ontbijtstop.

Oestereromelet bij Lee Chi, Raohe Street

De nachtmarkt van Raohe Street, een van de oudste van Taipei, begint bij de Songshan Ciyou-tempel. Aan het westelijke uiteinde bakt Lee Chi (李記蚵仔煎) sinds 1980 oestereromeletten op bestelling: mollige oesters in een zetmeelrijk beslag, afgewerkt met een zoetzure tomaten-pruimensaus.

Een bord kost ongeveer NT$70-90. Eet het staand aan de toonbank van de kraam zelf: het beslag wordt snel vast en is het best binnen enkele minuten na de pan.

Stinkende tofu op de nachtmarkt

Chou doufu, gefermenteerde tofu die krokant gebakken wordt met een romige kern, kondigt zich al twee kramen verderop aan. Zowel Raohe als Ningxia nachtmarkt serveert het met ingelegde kool en chilisaus apart.

Een portie kost ongeveer NT$50-70. De geur is sterk en blijft in kleding hangen; de smaak is milder dan het aroma doet vermoeden, dichter bij een pittige gefermenteerde kaas dan bij iets bedorvens.

Gestoofde varkensrijst bij Jin Feng

Lu rou fan, rijst met daarop varkensbuik gestoofd in sojasaus, vijfkruidenpoeder en sjalot, is Taiwans dagelijkse troostmaaltijd. Jin Feng (金峰滷肉飯), aan Roosevelt Road bij het Chiang Kai-shek-gedenkteken, is een no-nonsense, al lang bestaande keuze, populair bij kantoorpersoneel tijdens de lunchpauze.

Een kom kost ongeveer NT$50-60. Voor de techniek achter het gerecht heeft AMUSE een lu-rou-fan-recept gemaakt voor op het fornuis thuis.

Bubbletea, waar het begon

Taiwans grootste drankexport heeft een omstreden oorsprong, maar Chun Shui Tang, in 1983 opgericht door Liu Han-chieh in Taichung, heeft het sterkste verhaal: Liu begon zwarte ijsthee te shaken nadat hij in Japan een barista ijskoffie zag shaken, en in 1988 liet een bedrijfsleidster, Lin Hsiu-hui, tapiocaparels in een glas vallen.

De theewinkels van Taipei, van winkelcentrumketens tot specialisten aan Yongkang Street, verkopen het drankje voor NT$50-70 per beker. Bestel het "wu tang", zonder suiker, om de thee eronder te proeven.

Ananastaartje bij Chia Te

Fengli su, een kort, boterig gebakje gevuld met ananasjam, is het standaardsouvenir van Taipei. Chia Te, in 1975 opgericht door Chen Tang-peng na een leertijd van vier jaar in Changhua, is een van de bakkerijen met de langste rijen van de stad en verzendt zijn dozen de hele wereld over.

Een doos van twaalf kost ongeveer NT$400-450. Koop het ook om meteen op te eten: het hoeft niet eerst de vlucht naar huis te doorstaan om goed te smaken.

De markt voor gedroogde waren van Dihua Street

Dihua Street, aangelegd in de jaren 1850 bij de oude kade van Dadaocheng, drijft al meer dan 150 jaar handel in thee, Chinese geneesmiddelen en gedroogde zeevruchten. Kramen ten noorden van Minsheng West Road verkopen gedroogde paddenstoelen, sint-jakobsschelpen, harderkuit en gerafelde inktvis per catty, bijna zoals een eeuw geleden.

Ga op een doordeweekse ochtend, wanneer kraamhouders tijd hebben om te vertellen wat er in seizoen is. De straat loopt al vroeg in de avond leeg.

Een pot thee bij Wistaria Tea House

Wistaria Tea House (紫藤廬) is gevestigd in een houten huis uit de Japanse periode, jaren 1920, in het Da'an-district, vernoemd naar de blauweregen in de binnenplaats. Het werd in 1981 een theehuis en in 1997 een door de stad aangewezen historisch monument, na jaren als ontmoetingsplek voor Taiwanese politieke dissidenten tijdens de staat van beleg.

Een gongfu-sessie met oolong of pu'er, in kleine schenkbeurten gezet gedurende de sessie, kost vanaf ongeveer NT$350 per persoon, met lichte hapjes erbij. In het weekend is reserveren verstandig.

Markten, wijken en wanneer te gaan

Nachtmarkten zijn ongeveer van 17.00 tot middernacht open; kom voor 19.00 uur om te eten voor de drukte piekt. Oktober tot april is Taipei's koelere, drogere seizoen en het prettigste moment om buiten in de rij te staan; juni tot september brengt hitte, vochtigheid en kans op tyfoons.

• Nachtmarkt Raohe Street, district Songshan — 's avonds, gericht op eten, rond de Ciyou-tempel
• Nachtmarkt Ningxia, district Datong — 's avonds, een compacte, ouderwetse voedselmarkt
• Dihua Street, district Datong — overdag, gedroogde waren, thee en boodschappen voor Chinees Nieuwjaar
• Yongkang Street, district Da'an — overdag en 's avonds, restaurants en toetjeszaken bij Da'an Forest Park

Veelgestelde vragen

Is eten in Taipei duur? Nee. Een hele dag straateten plus één zitmaaltijd kost zelden meer dan NT$1.000 (ongeveer €30) per persoon. Degustatierestaurants en hoteldiners kosten aanzienlijk meer.

Moet ik reserveren? Nachtmarktkramen en ontbijttoonbanken nemen geen reserveringen aan. De drukste vestigingen van Din Tai Fung en Wistaria Tea House zijn het waard om te boeken of er vroeg te zijn.

Is straateten veilig? Kramen met een constante rij lokale klanten en hoge omloopsnelheid zijn de plaatselijke maatstaf voor veiligheid; voedselvergiftiging door vergunde nachtmarktkramen in Taipei komt zelden voor.

Wat kunnen vegetariërs bestellen? Nachtmarkten verkopen gebakken tofu, bosuipannenkoekjes en groentedumplings, en vegetarische buffetten (su shi) zijn gebruikelijk bij tempels, zoals rond de Longshan-tempel.

Waar eerst te reserveren

Din Tai Fung, 194 Section 2, Xinyi Road, district Da'an — de oorspronkelijke vestiging, voor de xiaolongbao.

Wistaria Tea House, 1 Lane 16, Section 3, Xinyi Road, district Da'an — voor een zittende gongfu-theesessie.

Fuhang Dou Jiang, 2F, 108 Section 1, Zhongxiao East Road, district Zhongzheng — voor het ontbijt, voor 8 uur.