Liam Nichols opent The Northwic, zijn eerste restaurant
De Michelin-chef van Store verruilt een Georgian pand aan Lower Goat Lane voor 18 plekken aan de bar, twee degustatiemenu's en een keuken die hij eindelijk alleen runt.
Liam Nichols heeft The Northwic geopend, zijn eerste eigen restaurant, aan Lower Goat Lane in Norwich.
De zaak, met 18 zitplaatsen, zit in het pand van Biddy's Tea Room, dat in december 2024 sloot. Nichols kondigde de aankoop aan in juli 2026 en bouwde de maanden erna een open keuken met bar, plus een privévertrek op de begane grond voor maximaal tien gasten.
Nichols maakte naam bij Store, het Norwich-restaurant waar hij in 2021 bij de opening kwam werken en mee een Michelinster won. Hij vertrok in augustus 2024 om met zijn partner Becca door Zuidoost-Azië te reizen. Store sloot daarna, wat een gat liet in het degustatiemenu-aanbod van de stad dat The Northwic nu opvult. Daarvoor werkte Nichols bij Midsummer House, Restaurant Sat Bains en Tom Kerridge's Bar and Grill, drie van de zwaarste keukens van het land.
Een bescheiden gok van een chef die het bij Store al had bewezen.
Twee degustatiemenu's bij The Northwic
Het restaurant draait twee degustatiemenu's rond die open keuken, zodat de 18 gasten aan de bar elk gerecht op een paar meter afstand zien opmaken. Een menu van vijf gangen kost £75, met wijnarrangement voor £55 extra. Het langere "Full Send"-menu kost £95, met arrangement voor £75 extra.
Het openingsmenu gaat van Szechuan-varkensvlees en een coquille met limoen en chili, via schelvis met knolselderij en truffel en ree met biet en bloemkool, naar een dessert van yuzu en framboos. Twee degustatiemenu's naast elkaar draaien voor 18 covers is al een van de meest kostenintensieve formats in de sector: de echte rekensom achter een degustatiemenu laat weinig ruimte voor een rustige dinsdag.
"Ik kan bijna niet geloven dat ik een restaurant heb gekocht", zei Nichols toen hij de plannen in juli aankondigde. "Het wordt leuk en het wordt goed."
Een bewust verdeeld onthaal
Nichols is open over het karakter van de zaak. "Sommige mensen gaan dit niet leuk vinden, maar dat is oké", zei hij tegen de vakpers rond de opening — een uitspraak die past bij een chef die bekendstaat van Great British Menu om te koken met overtuiging in plaats van consensus.
Het fine-dining-aanbod van Norwich is uitgedund sinds de sluiting van Store, wat ruimte laat voor een door een chef geleid degustatierestaurant terug in het centrum. Met 18 covers en een bewust stille opening is The Northwic een bescheiden gok, geen grote: precies het soort project dat Nichols zegt nu op zijn eigen voorwaarden te kunnen runnen.
