Liam Nichols apre The Northwic, il suo primo ristorante

Liam Nichols ha aperto The Northwic, il suo primo ristorante in proprio, in Lower Goat Lane, a Norwich.

Il locale, con 18 posti, occupa lo spazio della Biddy's Tea Room, chiusa nel dicembre 2024. Nichols ha annunciato l'acquisto nel luglio 2026 e ha passato i mesi successivi a costruire una cucina a vista con bancone, oltre a una sala privata al piano terra per un massimo di dieci persone.

Nichols si è fatto conoscere a Store, il ristorante di Norwich a cui si è unito nel 2021 e con cui ha contribuito a conquistare una stella Michelin. L'ha lasciato nell'agosto 2024 per viaggiare nel Sud-est asiatico con la sua compagna, Becca. Store ha poi chiuso, lasciando un vuoto nell'offerta di menu degustazione della città che The Northwic ora occupa. Prima di Store, Nichols ha lavorato a Midsummer House, Restaurant Sat Bains e al Tom Kerridge's Bar and Grill, tre delle cucine più esigenti del paese.

Una scommessa modesta di uno chef che a Store l'aveva già dimostrato.

Due menu degustazione a The Northwic

Il ristorante propone due menu degustazione costruiti attorno a quella cucina a vista, così i 18 ospiti al bancone vedono ogni piatto impiattato a pochi passi. Un menu da cinque portate costa 75 £, con abbinamento vini per altre 55 £. Il menu lungo, "Full Send", costa 95 £, con abbinamento per altre 75 £.

Il menu di apertura passa da maiale in stile Szechuan e capasanta con lime e peperoncino, a nasello con sedano rapa e tartufo e cervo con barbabietola e cavolfiore, fino a un dessert al yuzu e lampone. Gestire due menu degustazione in parallelo per 18 coperti è già uno dei formati a costi fissi più alti del settore: l'economia reale di un menu degustazione lascia poco margine a un martedì fiacco.

"Non riesco a credere di aver comprato un ristorante", ha detto Nichols annunciando il progetto a luglio. "Sarà divertente e sarà buono."

Un'apertura deliberatamente divisiva

Nichols non ha fatto mistero del carattere del locale. "A qualcuno non piacerà, ma va bene così", ha detto alla stampa di settore intorno all'apertura — una frase che si adatta a uno chef noto a Great British Menu per cucinare con convinzione più che per cercare il consenso.

L'offerta gastronomica di Norwich si è ridotta dopo la chiusura di Store, lasciando spazio a un ristorante di menu degustazione guidato da uno chef nel centro città. Con 18 coperti e un'apertura volutamente discreta, The Northwic è una scommessa modesta, non una grande: esattamente il tipo di progetto che Nichols dice di poter condurre ora a modo suo.