Liam Nichols ouvre The Northwic, son premier restaurant
Le chef étoilé de Store échange une maison géorgienne de Lower Goat Lane contre un comptoir de 18 couverts, deux menus dégustation et une cuisine enfin à lui seul.
Liam Nichols a ouvert The Northwic, son premier restaurant en solo, dans Lower Goat Lane, à Norwich.
L'adresse, 18 couverts, occupe les locaux du Biddy's Tea Room, fermé en décembre 2024. Nichols a annoncé l'achat en juillet 2026 et a passé les mois suivants à construire une cuisine ouverte avec comptoir, ainsi qu'un salon privé au rez-de-chaussée pour dix convives maximum.
Nichols s'est fait un nom chez Store, le restaurant de Norwich qu'il a rejoint à son ouverture en 2021 et avec lequel il a décroché une étoile Michelin. Il l'a quitté en août 2024 pour voyager en Asie du Sud-Est avec sa compagne, Becca. Store a fermé depuis, laissant un vide dans l'offre de menus dégustation de la ville que The Northwic occupe désormais. Avant Store, Nichols a travaillé au Midsummer House, au Restaurant Sat Bains et au Tom Kerridge's Bar and Grill, trois des cuisines les plus exigeantes du pays.
Un pari modeste d'un chef qui avait déjà fait ses preuves chez Store.
Deux menus dégustation chez The Northwic
Le restaurant propose deux menus dégustation construits autour de cette cuisine ouverte, si bien que les 18 convives au comptoir voient chaque plat dressé à quelques pas. Un menu de cinq plats coûte 75 £, avec accord mets-vins pour 55 £ de plus. Le menu long, « Full Send », coûte 95 £, avec accord pour 75 £ de plus.
Le menu d'ouverture va du porc façon Szechuan et d'une noix de Saint-Jacques au citron vert et au piment, en passant par le merlu au céleri-rave et à la truffe et le chevreuil à la betterave et au chou-fleur, jusqu'à un dessert au yuzu et à la framboise. Faire tourner deux menus dégustation en parallèle pour 18 couverts est déjà l'un des formats aux coûts fixes les plus lourds du métier : l'économie réelle d'un menu dégustation laisse peu de marge un mardi calme.
« Je n'arrive pas à croire que j'ai acheté un restaurant », a déclaré Nichols en annonçant le projet en juillet. « Ça va être amusant et ça va être bon. »
Une ouverture volontairement clivante
Nichols n'a pas caché le caractère de l'adresse. « Certains n'aimeront pas, mais ce n'est pas grave », a-t-il confié à la presse professionnelle autour de l'ouverture — une phrase qui colle à un chef plus connu sur Great British Menu pour cuisiner avec conviction que par consensus.
L'offre gastronomique de Norwich s'est réduite depuis la fermeture de Store, laissant de la place à un restaurant à menu dégustation porté par un chef, de retour en centre-ville. Avec 18 couverts et une ouverture volontairement discrète, The Northwic reste un pari modeste, pas un grand pari : exactement le genre de projet que Nichols dit pouvoir désormais mener à sa façon.
