Kebapci Iskender ouvre son premier restaurant hors de Turquie
L'institution de Bursa qui sert le kebab Iskender original depuis 1867 s'installe à Knightsbridge, avec un seul plat, 50 couverts et un buste de son fondateur à l'entrée.
Kebapci Iskender, le restaurant de Bursa qui sert le kebab Iskender original depuis 1867, a ouvert son premier restaurant hors de Turquie, dans le quartier londonien de Knightsbridge.
Le restaurant occupe un hôtel particulier au 30 Beauchamp Place, à quelques pas de Harrods, acheté en pleine propriété par la famille Iskenderoglu plutôt que loué. C'est la dernière enseigne étrangère à se faire une place dans la capitale, après le second Oorja de Gobind Chona à Marylebone. Oguzhan et Kayhan Iskender, fils du chef de famille Yavuz Iskenderoglu, partageront leur temps entre Londres et la Turquie pour le diriger.
Kebapci Iskender a été fondé en 1867 par Iskender Efendi, à qui la famille attribue l'invention du kebab döner sous sa forme moderne ; un buste en bronze de lui accueille les clients à l'entrée — le même rituel au grill que les visiteurs reconnaîtront dans les échoppes de döner d'Istanbul, à 240 kilomètres de côte de Bursa. L'affaire est restée aux mains de la famille depuis, et l'ouverture londonienne est la première et, selon la famille, sans doute la seule hors de Turquie.
Un seul plat, une seule ville pendant 159 ans, désormais une unique adresse près de Harrods.
Un seul plat, 400 couverts par jour
La carte se résume à un seul plat principal : döner d'agneau avec un peu de veau, cuit sur un grill vertical au charbon de bois, tranché sur du pain plat haché avec tomate, poivrons verts grillés, yaourt turc, sauce tomate et beurre mousseux versé à table. Une portion simple coûte 29 £, une portion et demie 39 £, une portion enfant 19 £. En dessert, kemalpasa, une douceur au fromage et à la semoule, et des marrons confits.
Le restaurant compte environ 50 couverts et ferme généralement vers 19 heures, une fois la viande épuisée — l'original de Bursa sert jusqu'à 400 couverts par jour. La version londonienne conserve la même cuisine semi-ouverte, avec des cuisiniers turcs qui tranchent le döner sous les yeux de la salle, même si la famille a qualifié cette ouverture de volontairement discrète plutôt que de début d'expansion.
Une famille qui protège son héritage à Londres
Une licence d'alcool a été obtenue pour l'adresse de Knightsbridge, chose inhabituelle pour une enseigne dont les restaurants en Turquie n'en servent pas ; on ignore encore si elle sera utilisée. Pour une chaîne qui a consacré 159 ans à un seul plat dans une seule ville, le calcul derrière une unique adresse londonienne relève moins de la croissance que du contrôle — de la recette, du grill et, désormais, de la file d'attente près de Harrods.
