Kebapci Iskender opent eerste restaurant buiten Turkije
De instelling uit Bursa die sinds 1867 de originele Iskender-kebab serveert, steekt over naar Knightsbridge, met één gerecht, 50 zitplaatsen en een buste van de oprichter bij de deur.
Kebapci Iskender, het restaurant in Bursa dat sinds 1867 de originele Iskender-kebab serveert, heeft zijn eerste restaurant buiten Turkije geopend, in het Londense Knightsbridge.
Het restaurant zit in een herenhuis op 30 Beauchamp Place, op loopafstand van Harrods, volledig gekocht door de familie Iskenderoglu in plaats van gehuurd. Het is de zoveelste buitenlandse naam die zich in de hoofdstad vestigt, na de tweede Oorja van Gobind Chona in Marylebone. Oguzhan en Kayhan Iskender, zonen van familiehoofd Yavuz Iskenderoglu, verdelen hun tijd tussen Londen en Turkije om de zaak te runnen.
Kebapci Iskender werd in 1867 opgericht door Iskender Efendi, die volgens de familie de doner kebab in zijn moderne vorm uitvond; een bronzen buste van hem begroet gasten bij de deur — hetzelfde ritueel bij de grill dat bezoekers kennen van de donerkraampjes van Istanboel, 240 kilometer kustlijn verderop vanaf Bursa. Het bedrijf is sindsdien in familiebezit gebleven, en de opening in Londen is de eerste en, zegt de familie, waarschijnlijk de enige buiten Turkije.
Eén gerecht, één stad, 159 jaar lang, nu één vestiging naast Harrods.
Eén gerecht, 400 covers per dag
De kaart bestaat uit één hoofdgerecht: doner van lamsvlees met een beetje kalfsvlees, gegaard op een verticale houtskoolgrill, in plakken geserveerd op gehakt plat brood met tomaat, gegrilde groene paprika, Turkse yoghurt, tomatensaus en schuimende boter die aan tafel wordt uitgegoten. Een enkele portie kost £29, anderhalve portie £39 en een kinderportie £19. Als toetje kemalpasa, een zoetigheid van kaas en griesmeel, en gekonfijte kastanjes.
Het restaurant telt zo'n 50 zitplaatsen en sluit doorgaans rond 19.00 uur, als het vlees op is — het origineel in Bursa bedient tot 400 covers per dag. De Londense versie houdt dezelfde halfopen keuken aan, met Turkse koks die de doner snijden in het zicht van de zaal, al noemt de familie deze opening bewust bescheiden en niet het begin van een uitbreiding.
Een familie die haar erfgoed in Londen beschermt
Voor de locatie in Knightsbridge is een drankvergunning geregeld, ongebruikelijk voor een merk waarvan de restaurants in Turkije geen alcohol schenken; het is nog niet duidelijk of die gebruikt gaat worden. Voor een keten die 159 jaar lang op één gerecht in één stad heeft gedraaid, draait de berekening achter één vestiging in Londen minder om groei dan om controle — over het recept, de grill en nu de rij bij Harrods.
