Wat eten in Athene: 10 gerechten en waar te vinden

Wat eten in Athene begint met een souvlaki die je staand naar binnen werkt en eindigt, uren later, aan een tafel in een taverna onder de Akropolis. De stad draait op gegrild vlees, langzaam gegaard lamsvlees, gebakken vis en met siroop doordrenkt gebak, en niets daarvan heeft een degustatiemenu nodig om zich te bewijzen.

De Atheense keuken put tegelijk uit de bergen en de zee: olijfolie, citroen, oregano en feta aan de ene kant, octopus, sardines en inktvis aan de andere. Handel uit de Ottomaanse tijd liet gezouten vlees en kruidenkraampjes achter; vluchtelingen uit Klein-Azië die na 1922 aankwamen, brachten bougatsa en gegrild vlees aan het spies mee. Het resultaat is een stad waar een souvlaki-pita van 4 € en een degustatiemenu van 60 € allebei als het echte werk gelden.

Souvlaki en gyros bij Thanasis, Monastiraki

Een souvlaki-pita van 4 € en een degustatiemenu van 60 € gelden in Athene allebei als het echte werk.

Thanasis, aan de Mitropoleosstraat 69, grilt al sinds de jaren 60 varkenssouvlaki op open vuur, een paar stappen van het Monastirakiplein. De pita is dun en licht gebrand, gevuld met geschroeid varkensvlees, ui, tomaat en peterselie, zonder yoghurtsaus die de smaak overstemt.

Een spies om mee te nemen kost 4-5 €; het zitplaatsje met friet en salade komt op 10-15 €. Tijdens de lunch lopen de rijen snel op, dus ga voor of na 13-14 uur.

Kleftiko en gigantes plaki bij Platanos Taverna, Plaka

Platanos, op een rustige hoek aan de Diogenousstraat 4, kookt al sinds 1932 in dezelfde binnenplaats van Plaka. Citroen-lamskleftiko, gegaard tot het vlees van het bot valt, staat naast gigantes plaki, grote bonen gestoofd in tomaat en dille, en octopus die mals gekookt is.

Een volledige maaltijd kost 18-30 € per persoon. Het terras onder de plataan is de trekpleister in de warmere maanden; reserveer vooraf voor weekendavonden.

Moussaka bij The Old Tavern of Psarras, Plaka

Psarras, aan de Erechtheosstraat 16, bedient Plaka al sinds 1898 en bakt de moussaka nog altijd op traditionele wijze: aubergine in lagen met een ragout van lamsgehakt en een dikke bechamelsaus die opstijft tijdens het afkoelen. Gegrilde octopus en saganaki-kaas maken de tafel compleet.

Reken op 25-35 € per persoon. Wie het gerecht thuis wil maken, kan het moussaka recept van Amuse volgen, op dezelfde manier opgebouwd: gebakken aubergine, een droog ingekookte ragout, bechamel die opstijft met eidooier.

Pastourma bij Karamanlidika tou Fani, Plaka

Deze delicatessenzaak aan de Sokratousstraat 1 is gespecialiseerd in het gezouten vlees dat vluchtelingen uit Klein-Azië een eeuw geleden naar Athene brachten. Pastourma, aan de lucht gedroogd rundvlees bedekt met een pasta van fenegriek, knoflook en paprikapoeder, is het stuk om te bestellen, samen met soutzouki-worst en belegen kazen.

Een plankje gezouten vlees en kaas om samen te delen kost 25-35 €. Het werkt zowel als zitlunch als als tussenstop om een paar honderd gram mee naar huis te nemen.

Vatenwijn en meze bij Diporto Agoras, Monastiraki

Diporto heeft geen uithangbord, geen menukaart en geen naam op de deur; vaste klanten noemen het gewoon Diporto, onder straatniveau bij Sokratous en Theatrou, enkele minuten van de centrale markt. Het serveert sinds de jaren 1880 dezelfde korte rotatie van gerechten — kikkererwtenstoofpot, gegrilde sardines, horta — rechtstreeks uit het vat achter de toog geschonken.

Een maaltijd met huiswijn kost 12-18 €, alleen contant, en de keuken sluit rond 18 uur, dus dit is een lunchplan, geen diner.

Gebakken vis bij O Lolos, Koukaki

O Lolos, een paar straten achter het Akropolismuseum in Koukaki, bakt op bestelling inktvis en kleine vis en houdt een lange lijst dips aan, van taramasalata tot fava-puree. De zaak is eenvoudig en de tafels wisselen snel, waardoor de olie vers blijft en de vis maar een minuut of twee in de frituur ligt.

Een bord gebakken inktvis om te delen met een paar dips en een karaf wijn komt neer op zo'n 20-25 € per persoon.

Loukoumades bij Krinos, Monastiraki

Krinos, aan de Aioloustraat 87, bakt al sinds 1922 loukoumades en doet verder niets anders: gefrituurde deegballetjes, krokant van buiten en luchtig van binnen, overgoten met honingsiroop en bestrooid met kaneel en gehakte walnoot. Een portie kost zo'n 6-8 €.

Het is een zitbalie, geen bakkerijraam, dus reken tien minuten om ze warm op te eten, de enige manier waarop ze werken.

Bougatsa bij Kostas, Plateia Agias Irinis

Kostas, aan het Agias Irinisplein, bakt de hartige, met gehakt gevulde versie van bougatsa, filodeeg strak om gekruid rundergehakt gewikkeld en gebakken tot de bovenkant blaren trekt. Het is alleen 's ochtends open, van maandag tot vrijdag, 10 tot 18 uur, gesloten in het weekend, dus plan rond die openingstijden.

Een portie kost ongeveer 4-6 € en is bedoeld voor het ontbijt, niet voor het avondeten.

Ontbijt op de centrale markt Varvakios

De markt aan de Athinasstraat 42 bestaat sinds 1886: een vleeshal aan de ene kant, een vishal aan de andere, en kraampjes met kruiden en gedroogde waren die zuidwaarts langs de Evripidoustraat lopen. Hij opent vroeg, ruwweg van 7 uur tot de vroege avond, van maandag tot zaterdag, gesloten op zondag, en wordt nog dagelijks gebruikt door Atheense koks en gezinnen, niet aangelegd voor bezoekers.

Loop er voor 9 uur doorheen om de vis op ijs te zien liggen, en koop dan een zakje gedroogde oregano of bergthee bij een van de kruidenwinkels aan de Evripidoustraat op weg naar buiten. Olijfolie zit achter bijna alles op deze lijst, en de prijs van Griekse olijfolie is deze oogst fors gedaald, reden genoeg om een fles mee naar huis te nemen.

Degustatiemenu met uitzicht bij Strofi, bij het Akropolismuseum

Strofi, aan de Rovertou Gallistraat 25, stuurt moderne versies van klassieke Griekse gerechten naar een dakterras met rechtstreeks zicht op het Parthenon. Een degustatiemenu kost 60-90 €; à la carte komt gemiddeld op 40-55 € per persoon.

Het is de enige reservering in deze gids die het waard is weken van tevoren te maken, specifiek voor een tafel bij zonsondergang. Chef-kok met twee Michelinsterren Christos Karagiannis leerde het vak in keukens door de hele stad voordat hij zijn eigen restaurant naar dat niveau tilde, bewijs dat het fine-dining-segment van Athene zijn taverna's heeft ingehaald.

Markten, wijken en wanneer te gaan

Athene beloont wie een stukje van de drukke toeristenstrook tussen de Akropolis en het Syntagmaplein afwijkt. Prijzen dalen en het eten wordt beter naarmate je verder omhoog of opzij loopt.

• Plaka: de oudste wijk, taverna's vanaf 1898, het drukst tijdens het diner.
• Monastiraki: souvlaki, de vlooienmarkt en de centrale markt Varvakios, het best vóór het middaguur.
• Psyrri: ouzeri's en mezebars, levendiger na 21 uur, met rebetiko in het weekend.
• Koukaki: rustiger, residentieel, nieuwere keukens bij het Akropolismuseum.
• Centrale markt Varvakios: maandag tot zaterdag, ruwweg 7 uur tot vroege avond, gesloten op zondag.

Is Athene duur om te eten?

Is Athene duur om te eten? Niet naar West-Europese maatstaven. Een souvlaki-lunch kost minder dan 10 €, een volledig tavernadiner met wijn komt op 20-35 € per persoon, en alleen de degustatiemenu's op de daken gaan boven de 60 € uit.

Wat is het iconische gerecht van Athene? Souvlaki, specifiek de varkensversie op open vuur gegrild en in pita gewikkeld, al volgen moussaka en gigantes plaki op korte afstand in de taverna's.

Wat is de beste tijd om te gaan voor het eten? April-mei en september-oktober brengen milde avonden voor tavernaterrassen zonder de augustushitte, wanneer sommige keukens een maand sluiten.

Is Athene goed voor vegetariërs? Ja. De vastentraditie van de Grieks-orthodoxe kerk liet een breed repertoire aan vleesloze meze na — gigantes plaki, horta, fava, dolmades — standaard op bijna elke tavernakaart.

Waar eerst te reserveren

Platanos Taverna, Diogenousstraat 4, Plaka, voor lamskleftiko onder de plataan. Strofi, Rovertou Gallistraat 25, voor het Parthenon-uitzicht en het degustatiemenu. The Old Tavern of Psarras, Erechtheosstraat 16, Plaka, voor moussaka in een eetzaal die zijn aanpak sinds 1898 niet heeft veranderd.