Escasez de matcha dispara el té de Uji a un récord

El tencha de Uji recogido a mano, la hoja cultivada a la sombra que se convierte en matcha, se vendió este año a un precio récord de 52.086 yenes por kilo en subasta, un 20% más que en 2025, mientras la escasez de matcha en Japón dispara todas las categorías de té.

En el mercado del té JA Zen-Noh de Kioto, la subasta de referencia de la región, el volumen recogido a mano también subió un 49% respecto al año anterior, y aun así los compradores pagaron más. El tencha a máquina, la categoría que abastece a la mayoría de marcas de matcha, subió un 22% hasta 17.797 yenes por kilo.

La subida alcanza también a categorías inferiores: el gyokuro sube un 69% hasta 14.249 yenes por kilo; el kabusecha un 82% hasta 8.369 yenes; el sencha común un 48% hasta 6.657 yenes; y la base del hojicha tostado un 138% hasta 2.850 yenes, según el mayorista Maru-Take Ebisu. El volumen cayó en el resto de categorías: los agricultores reconvierten sus campos al matcha a costa de todo lo demás.

Cuando el té más barato cuesta más que la mejor cosecha de primavera, todo un sector se está reescribiendo.

"La demanda cambió, y el sencha de primera cosecha afronta una crisis como nunca antes", declaró Yokoyama Tsugito, vicepresidente de la cooperativa Katsumata Kaitaku Tea, en Shizuoka, donde productores que obtenían de ahí el 60-70% de sus ingresos apenas logran venderlo.

Los precios del tencha de Uji trastocan el calendario del té

La distorsión va más allá de una subasta. En algunas zonas del país, el bancha de otoño, normalmente el té más barato, se vendió la temporada pasada más caro que la primera cosecha, mientras los compradores se disputaban cualquier hoja desviable hacia el matcha. Asai Shohei, de Life Drink Company, calificó la inversión de "anómala para los estándares históricos".

La escasez ha llegado al comercio minorista. La tienda Gion Tsujiri, en Kioto, ha retirado las palabras "té de Uji" de algunos productos antes que prometer un origen que ya no puede garantizar. "La calidad y un precio justo importan más que la etiqueta estricta de té de Uji", dijo Miyoshi Yuta, de la tienda. Otros países exportadores de té también sufren este año tensiones de suministro.

Los agricultores siguen convirtiendo campos al matcha

Nakamura Tokichi Honten, una de las casas de té más conocidas de Uji, subió precios de algunos productos desde el 1 de septiembre, citando el cambio que recorre el sector. En Kagoshima, una finca de 200 hectáreas ya convirtió la mitad de su superficie al cultivo de tencha bajo sombra.

Con la superficie de té de Kioto en declive y sus agricultores cada vez más mayores, los mayoristas esperan que el aprieto continúe, sea cual sea el alivio que traigan las subastas de 2027.