El ganador de MasterChef abre Little Beast en Manchester

Little Beast, un restaurante de platos pequeños centrado en el producto del chef Dan Merriman, ganador de MasterChef: The Professionals, ha abierto en Medlock Square, en Manchester, dentro del recinto del estadio Etihad.

El local, con 105 plazas, sirve comidas y cenas de miércoles a domingo, con una carta construida sobre ingredientes británicos tratados con sencillez: zanahorias asadas con yogur de ajo y dukkah especiado, y lomo de bacalao con salsa de curry y lechuga inglesa fermentada figuran entre los platos. La apertura llega la misma semana en que la AA publicó sus rosetas de 2026, un recordatorio de lo saturada que está la escena británica de platos pequeños y producto.

Merriman ganó MasterChef: The Professionals en 2024 mientras trabajaba como sous chef senior en el Blackbull Inn de Old Langho, Lancashire. Creció en Droitwich, Worcestershire, y ha pasado los dos años posteriores al triunfo construyendo un puesto de chef de desarrollo en lugar de precipitarse a abrir en solitario.

La apuesta más grande de un ganador de MasterChef: no un restaurante, sino todo un recinto de estadio.

Un recinto de estadio construido en torno a la comida

Medlock Square es un complejo de ocio más amplio situado entre el estadio Etihad y el Co-op Live, construido en torno a un hotel Radisson Blu de 401 habitaciones. Merriman supervisa la oferta gastronómica de todo el recinto como chef de desarrollo, incluidos el café-bar Blend y el Three Rivers Brasserie and Bar, además de dirigir el día a día de la cocina de Little Beast.

La escala es inusual para un chef a solo dos años de una final televisiva: la mayoría de los ganadores de MasterChef abren un único local, si es que llegan a abrir alguno, en lugar de asumir un papel de desarrollo en varios locales a la vez. El cometido de Merriman lo acerca más a un director gastronómico de una cadena hotelera que a un chef propietario.

Platos pequeños, huella grande

La próxima incorporación de Medlock Square no es gastronómica, sino de entretenimiento: una producción residente de Mamma Mia! The Party llegará al recinto a finales de 2027, lo que dará al complejo un segundo reclamo más allá de los días de partido y las noches de conciertos en los locales vecinos.

Para Manchester, Little Beast se suma a una escena de platos pequeños ya marcada por aperturas en todo el centro de la ciudad, y da al recinto del Etihad un restaurante pensado para sostenerse fuera del horario del estadio y no solo para servir a quienes tienen entrada.

Si un local de 105 plazas puede mantener una carta ajustada y centrada en el producto con esa afluencia es la pregunta más difícil, y solo la responderá cuando llenen la sala las multitudes del estadio, no la prensa de la semana de apertura.