Le bœuf grimpe de 9,4 % et étouffe les cartes aux États-Unis
L'USDA prévoit une nouvelle hausse de 9,4 % des prix du bœuf et du veau cette année, et les restaurateurs, de l'Oklahoma au Texas, disent ne plus avoir de marge pour l'absorber.
Le prix du bœuf va encore grimper de 9,4 % cette année aux États-Unis, et les restaurateurs, de l'Oklahoma au Texas, affirment que leurs cartes n'ont plus de marge pour l'absorber.
Cette prévision provient du rapport sur les prix alimentaires du ministère américain de l'Agriculture (USDA), analysé le 5 octobre par l'économiste agricole Gerald Mashange sur farmdoc daily. Il situe les prix du bœuf et du veau en 2026 à 9,4 % au-dessus de l'an dernier, avec une nouvelle hausse de 4,7 % attendue pour 2027. Jusqu'en août, la catégorie affichait déjà 5,9 % de plus que le même mois un an plus tôt.
Le prix du bœuf, en chiffres
Le cheptel a reculé il y a des années ; les cartes ne font que le rattraper.
Les données du Bureau of Labor Statistics citées dans la même analyse montrent que le bœuf haché cru s'est vendu en moyenne 7,16 dollars la livre en août, soit 7,9 % de plus sur un an. Les estimations du secteur situent la hausse sur cinq ans à près de 100 %, presque le double de ce que payaient les restaurateurs en 2021.
Brandon Hines, qui dirige OklaHomies Mobile Gastronomy à Owasso, dans l'Oklahoma, achète environ 500 livres de bœuf haché par semaine. « Ça a presque doublé en cinq ans », dit-il. Trente cents de plus la livre, « ça ne semble pas énorme », ajoute-t-il, mais rapporté à sa commande hebdomadaire, cela représente environ 1 000 dollars de coût supplémentaire. Il prépare déjà une hausse d'environ 10 % sur les plats à base de bœuf de sa carte.
Un cheptel qui se réduit
Le cheptel de vaches à viande américain comptait 28,5 millions de têtes au 1er juillet 2026, en baisse de 1 % sur un an et proche d'un plus bas depuis plusieurs décennies, selon les chiffres de l'USDA cités par farmdoc. La consommation dépasse d'environ 8 % sa moyenne sur vingt ans, tandis que la production nationale reste sous sa propre moyenne historique, un écart qui continue de tirer les prix vers le haut.
Le rapport 2026 de la National Restaurant Association sur l'état du secteur replace cette pression dans un cadre plus large : les coûts alimentaires dépassent de 34 % leur niveau d'avant pandémie, et 82 % des exploitants disent que leurs coûts ont encore augmenté l'an dernier. Neuf restaurants à service complet sur dix ont répondu en augmentant leurs prix, et six sur dix ont supprimé des plats. « Le secteur restera sous pression, en particulier sur les coûts », a déclaré l'économiste en chef de la NRA, Chad Moutray.
La demande n'a pas fléchi. Gary Joiner, porte-parole du Texas Farm Bureau, décrit des consommateurs résilients, prêts à payer des prix record chez le boucher et à table plutôt que de renoncer au bœuf. Les restaurants espagnols ont connu un tapis roulant de prix comparable cette année, quoique davantage porté par le carburant et les salaires que par le bœuf. La plupart des exploitants américains réagissent moins en retirant le bœuf de la carte qu'en renégociant avec leurs fournisseurs et en ajustant leurs commandes, pas les portions.
Les analystes n'attendent pas de véritable répit avant 2028 ou 2029, le temps que le cheptel se reconstitue depuis ces niveaux bas. Pour l'instant, la hausse de 10 % que prépare Hines reste le chiffre le plus immédiat sur la table.
