L'eccesso di agave fa crollare i prezzi della tequila
Un boom di impianti pensato per risolvere la carenza del 2022 è maturato tutto insieme: il prezzo dell'agave è crollato e la produzione certificata di tequila è scesa del 24% da allora.
L'industria messicana della tequila è passata da una temuta carenza di agave a un eccesso di offerta, e i prezzi dell'agave sono crollati di conseguenza. L'agave blu, scambiata a circa 32 pesos al chilo al picco del 2022, è stata venduta anche a soli 0,8 pesos nel 2025 e nei primi mesi del 2026, secondo un'analisi della testata specializzata Vinetur, con la maggior parte degli scambi tra 0,8 e 8 pesos al chilo.
La produzione certificata di tequila è calata insieme al mercato. La produzione ha toccato il picco di 651,5 milioni di litri nel 2022, è scesa a 495,8 milioni nel 2024 ed è rimasta pressoché stabile intorno ai 496 milioni nel 2025, secondo la lettura di Vinetur dei dati di settore. I primi cinque mesi del 2026 hanno prodotto 248,7 milioni di litri, un ritmo ancora troppo precoce per indicare una tendenza.
Le scorte completano il quadro. Gli stock erano intorno a 525 milioni di litri a fine 2023, quasi un anno intero di produzione, in parte in invecchiamento in botte e in parte semplicemente invenduto.
A una pianta di agave di sei anni non importa che la domanda si sia raffreddata questo trimestre.
Perché una carenza diventa un eccesso
L'agave impiega dai sei agli otto anni per maturare prima di poter essere raccolta per la tequila. Quando i prezzi sono schizzati all'inizio del decennio, i produttori hanno risposto nell'unico modo possibile: hanno piantato di più. La superficie messicana coltivata ad agave da tequila è cresciuta del 167% tra il 2014 e il 2023, fino a 214.621 ettari distribuiti in 231 comuni di 12 stati, riporta Vinetur.
Quell'ondata di nuovi impianti arriva ora nei campi proprio mentre la domanda statunitense si è raffreddata, ed è questo che ha trasformato una carenza in un'eccedenza quasi da un giorno all'altro. Il ritardo è insito nella pianta stessa: niente nel ciclo dell'agave può accelerare o rallentare al ritmo di un mercato che cambia trimestre dopo trimestre.
Chi guadagna quando l'agave costa poco
Un agave più economico avvantaggia soprattutto i margini delle grandi distillerie, che acquistano su larga scala, più dei produttori che oggi vendono a prezzi spot depressi. Gli Stati Uniti continuano ad assorbire la maggior parte della tequila messicana — oltre 331 milioni di litri nel 2025, circa l'81% delle esportazioni — ma la società di analisi IWSR descrive il 2024 e il 2025 come un periodo di stagnazione per i volumi di tequila negli Stati Uniti.
Il rallentamento non colpisce tutti allo stesso modo. Le vendite in casse negli Stati Uniti nel 2024 hanno mostrato José Cuervo in calo del 6,4% e Casamigos del 20,7%, mentre Don Julio è salito del 28,2% ed Espolòn del 14,6%, una divisione che riflette lo spostamento verso le bottiglie ultra-premium, ormai il 17% del volume statunitense contro il 6% del 2019.
Il cugino affumicato della tequila se la passa meglio: la fiera Mundo Mezcal ha riunito quest'anno oltre 250 marchi a Città del Messico, mentre la categoria tequila si corregge.
Le stesse previsioni di Vinetur vedono il mercato stabilizzarsi intorno a 621 milioni di litri entro il 2028 in uno scenario moderato, una ripresa che dipende dal fatto che la domanda raggiunga l'agave già piantato.
