Il whisky inglese ottiene lo status protetto dopo sei anni

Il whisky inglese ha ottenuto l'Indicazione Geografica, colmando un vuoto che lo lasciava come l'unico whisky prodotto nel Regno Unito privo di protezione legale per il proprio nome.

Il Dipartimento per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali (Defra) ha confermato la decisione l'11 settembre, stabilendo che i nomi «English Whisky» e «English Whiskey» potranno essere usati solo per il distillato prodotto in Inghilterra da cereali coltivati nel Regno Unito. La English Whisky Guild ha guidato la richiesta dopo oltre sei anni di lavoro con i produttori e con Defra.

Lo status colloca il whisky inglese accanto allo Scotch Whisky, al Single Malt Welsh Whisky e all'Irish Whiskey: tutte e quattro le nazioni del Regno Unito dispongono ora di una protezione IG equivalente per il proprio distillato nazionale.

L'ultimo whisky del Regno Unito senza un nome legale è ora quello con le carte più recenti per dimostrarlo.

Cosa richiede il nuovo status

I produttori devono distillare in Inghilterra e usare cereali coltivati nel Regno Unito per poter usare il nome protetto, regole ricalcate sulle restrizioni geografiche e produttive che già governano lo Scotch. La denominazione dà al whisky inglese la possibilità legale di contrastare imitazioni che sfruttino il nome senza rispettare nessuna delle due condizioni, in patria e all'estero.

Ne beneficiano anche i coltivatori di cereali: le distillerie che aderiscono allo schema IG dovranno acquistare grano coltivato nel Regno Unito, rendendo più solida una filiera che finora si è retta su accordi informali e non vincolanti tra aziende agricole e alambicchi.

Un decennio di crescita

La categoria è passata da una manciata di produttori a circa 70 distillerie, la maggior parte fondate negli ultimi quindici anni, mentre i siti inglesi passavano da curiosità a un angolo riconosciuto, seppur ancora piccolo, della mappa del whisky dominata dalla Scozia.

Questa crescita rispecchia il più ampio boom della distillazione inglese, che ha prodotto anche tirature record di gin e, più di recente, un gruppo di nuovi single malt in competizione per lo spazio sullo scaffale accanto a marchi Scotch affermati come Glendronach e Loch Lomond. A differenza di quelle distillerie secolari, la maggior parte dei produttori di whisky inglese sta ancora invecchiando le prime scorte, il che significa che le referenze di punta della categoria stanno solo ora raggiungendo l'età da imbottigliamento.

Lo status IG non cambia nulla di ciò che è già in magazzino. Ciò che protegge è la prossima generazione di whisky inglese, che arriverà sul mercato nel prossimo decennio man mano che quelle prime distillazioni matureranno.