Cosa mangiare a Tel Aviv: 9 piatti e dove trovarli

Cosa mangiare a Tel Aviv si riduce a due velocità: hummus, sabich e prodotti di mercato, consumati in fretta e a poco prezzo prima di mezzogiorno, e una nuova ondata di cucine serie e wine bar che ha portato la città, per la prima volta, nelle classifiche internazionali. Da non perdere: un hummus mangiato caldo e una passeggiata senza meta al mercato Carmel o al Levinsky.

La cucina di Tel Aviv è levantina alla base e mediterranea per geografia, ma ciò che riempie il piatto arriva dalle ondate di immigrazione ebraica che hanno ridisegnato la città una cucina alla volta. Sono arrivate comunità da Yemen, Iraq, Siria e Libia, poi da Bulgaria, Romania e Russia, ognuna con un proprio metodo per l'hummus, un dolce o un modo di friggere l'impasto rimasto nel tempo. Giaffa, la città portuale araba accanto a cui è cresciuta Tel Aviv e che poi ha assorbito, aggiunge un proprio strato di cucina palestinese e levantina, soprattutto su pesce e mezze, oltre a secoli come porto attivo che ancora sbarca il pescato che alcune cucine cucinano lo stesso giorno.

I mercati tengono in piedi tutto il sistema. Il mercato Carmel e il mercato Levinsky sono dove Tel Aviv compra ancora prodotti, spezie e sottaceti, una cultura commerciale da strada che caratterizza anche cosa mangiare a Istanbul, e entrambi hanno fatto nascere i piccoli ristoranti che compongono metà di cosa mangiare a Tel Aviv. Sopra questa base si è aggiunto uno strato più recente: Pastel e ALENA sono entrati nella top 1.000 mondiale di La Liste 2026, con lo chef Gal Ben Moshe di Pastel che in precedenza guidava una cucina stellata Michelin a Berlino, e la Guida Michelin stessa è arrivata in città nel 2023.

Una città con quindici cucine di immigrati fuse in una non si accontenta mai di un solo piatto simbolo.

Hummus da Abu Hassan, Giaffa

Abu Hassan è la risposta che la maggior parte dei locali dà quando gli si chiede cosa mangiare a Tel Aviv per primo, ed è attivo su HaDolphin Street a Giaffa da oltre cinquant'anni cambiando a malapena formato. Serve due cose: hummus e ful, le fave stufate, più una combinazione dei due chiamata msabaha, servita tiepida e morbida con un filo d'olio d'oliva e ceci interi sopra.

Niente menu, quasi nessuna insegna, tavoli in metallo, cipolla cruda e sottaceti a parte, un piatto per circa 25-30 ILS. La cucina chiude non appena finisce l'hummus del giorno, di solito nel primo pomeriggio, motivo per cui gli habitué arrivano all'apertura.

Sabich da Sabich Tchernichovsky, Neve Tzedek

Il sabich è il ricordo gastronomico più chiaro che Tel Aviv conserva dell'immigrazione ebraica irachena: melanzana fritta, uovo sodo, patata, tahini, amba (salsa di mango sottaceto) e insalata infilati nella pita, nato come piatto del sabato mattina con ingredienti che potevano restare pronti tutta la notte senza fornelli.

Sabich Tchernichovsky, su Allenby Street ai margini di Neve Tzedek, è la versione più spesso citata come riferimento cittadino, con la fila all'ora di pranzo quasi ogni giorno. Un panino intero costa circa 25-32 ILS. Chiedete l'amba a parte, non mescolata, se volete controllare il piccante: è più deciso di quanto la maggior parte dei nuovi arrivati si aspetti.

Falafel da Falafel HaKosem, centro città

Falafel HaKosem ha aperto come banco di strada nel 2001 all'angolo tra King George e Shlomo HaMelech ed è diventato il punto di riferimento per come dovrebbe essere il falafel qui: croccante e caldo appena rotto, verde intenso all'interno per prezzemolo e coriandolo, mai secco o pesante d'olio.

Le polpette finiscono in una pita o su un piatto con banco self-service di insalate e sottaceti, tahini incluso, per circa 22-28 ILS. Si mangia in piedi, la stessa economia da banco d'angolo che modella cosa mangiare a Napoli, e la fila si allunga da mezzogiorno al primo pomeriggio.

Shakshuka da Dr. Shakshuka, mercato delle pulci di Giaffa

Dr. Shakshuka si trova accanto al mercato delle pulci di Giaffa (Shuk HaPishpeshim), a pochi passi dalla torre dell'orologio, e cucina piatti tripolitani-libici che il fondatore, Bino Gabso, ha imparato dal padre. Questa shakshuka è più liquida e più speziata con cumino e paprika rispetto alle versioni più delicate servite altrove in città, e arriva semplice, con merguez o con funghi.

Un piatto con pane costa circa 45-60 ILS. Prendete i tavoli del cortile esterno se il tempo lo permette: è la sala più vivace tra le due del ristorante.

Burekas da Burekas Penso, mercato Levinsky

Burekas Penso vende burekas in stile turco dallo stesso angolo del mercato Levinsky da quando una famiglia ebraico-turca lo aprì lì negli anni Cinquanta, e oggi il banco è gestito da un fornaio di quarta generazione. La pasta è più sfogliata e burrosa delle versioni balcaniche e nordafricane vendute intorno, farcita con patata, formaggio o spinaci.

Si serve stile caffè con un uovo sodo e un sottaceto a parte, per circa 20-28 ILS, un'economia da banco non lontana da cosa mangiare a Marrakech nella medina. Andateci prima delle 11; i forni di solito finiscono le scorte nel primo pomeriggio.

Pesce e piccoli piatti da HaBasta, mercato Carmel

HaBasta non ha un menu fisso. Compra ogni mattina direttamente dai banchi intorno e scrive alla lavagna i piatti del giorno, un approccio che funziona solo perché si trova su una traversa del mercato Carmel stesso. Aspettatevi piccoli piatti costruiti con quello che è arrivato quel giorno, un ceviche, una ricciola alla griglia, labaneh con melagrana, insieme a vino naturale al bicchiere.

Non esiste un vero sistema di prenotazioni quasi tutte le sere, quindi arrivate presto o mettete in conto un'attesa d'estate. Cena per due con vino costa circa 300-450 ILS.

Pesce alla griglia da HaDayagim, porto di Giaffa

HaDayagim, il ristorante dei pescatori, si trova proprio sul porto di Giaffa ed è gestito da pescatori attivi che forniscono buona parte di ciò che arriva in tavola. Il format è semplice: pesce intero alla griglia o fritto venduto a peso, insalatine che arrivano prima di ordinare, e una carta dei vini pensata per accompagnare il pesce.

Chiedete cosa è arrivato quella mattina invece di leggere il menu stampato: la cucina vi indirizzerà verso ciò che è davvero fresco. Cena per due con da bere costa circa 350-450 ILS.

Babka da Lehamim Bakery, mercato Carmel

Lehamim, fondata nel 2002 dal panettiere Uri Sheft dopo la formazione a Copenaghen, ha portato la tecnica panificatoria europea in un mercato che finora si basava soprattutto su pane piatto e burekas. La filiale al mercato Carmel esaurisce ancora la babka quasi ogni pomeriggio, attorcigliata e cotta finché i bordi zuccherini caramellano.

Una pagnotta costa circa 35-45 ILS; rugelach e un pane a lievitazione naturale denso e con semi si vendono accanto. Andateci a metà mattina per avere tutta la scelta di ciò che è uscito dal forno quel giorno.

Cucina israeliana contemporanea da Dvora, centro città

Dvora, il ristorante dello chef Eyal Shani dentro un boutique hotel su Ben Yehuda Street, è l'altra metà di cosa mangiare a Tel Aviv oggi: una cucina centrata sull'ingrediente e ancora riconoscibilmente israeliana, costruita attorno a una brace a vista e a un menu di verdure intere, pesce alla griglia e carne cotta lentamente.

È completamente kosher, cosa insolita tra le cucine di fascia alta della città, e un'opzione rara per visitatori osservanti che vogliono comunque un pasto da menu degustazione. Cena per due costa circa 500-700 ILS senza vino; la sala, piccola, si riempie con giorni di anticipo nei weekend.

Mercati, quartieri e quando andare

Sapere cosa mangiare a Tel Aviv è solo metà del lavoro; sapere dove e quando conta altrettanto.

• Mercato Carmel (Shuk HaCarmel): prodotti, spezie e piccoli ristoranti da piazza Magen David verso il capolinea del Carmelit; più animato dalle 9 alle 16, orario ridotto il venerdì, chiuso il sabato.
• Mercato Levinsky: spezie, frutta secca e negozi persiani, turchi e balcanici intorno a Levinsky Street, ai margini di Florentine; più tranquillo del Carmel, meglio la mattina.
• Giaffa (Yafo): la città vecchia, il mercato delle pulci (Shuk HaPishpeshim) e il porto attivo, per pesce e cucina libico-tripolitana; i ristoranti del porto restano aperti fino a sera.
• Neve Tzedek e il centro città: il corridoio del sabich e del falafel lungo Allenby e King George, a due passi dal mercato Carmel.
• Kerem HaTeimanim (il quartiere yemenita): strade strette dietro il mercato Carmel, con alcune delle cucine di hummus più antiche della città, oltre a HaBasta.

Mangiare a Tel Aviv: domande frequenti

Mangiare a Tel Aviv è costoso? Street food e pasti al mercato restano economici, un piatto di hummus o un falafel raramente superano i 30 ILS, ma una cena in un wine bar o con menu degustazione può costare quanto un pasto simile a Londra o Parigi.

Il cibo è molto piccante? In genere no. La maggior parte della cucina punta su erbe, limone e tahini più che sul piccante, anche se la shakshuka di Dr. Shakshuka risulta più piccante della media cittadina.

La maggior parte del cibo è kosher? Molti ristoranti sono kosher e chiudono dal pomeriggio di venerdì al sabato per lo Shabbat, comprese panetterie come Lehamim; altri, in particolare i ristoranti di pesce di Giaffa, restano aperti nel weekend e non sono kosher.

Serve prenotare? Locali informali come Abu Hassan, HaKosem e i banchi del mercato non accettano prenotazioni e funzionano a coda. Wine bar, HaBasta e Dvora si riempiono nei weekend, quindi prenotate con qualche giorno d'anticipo.

Dove prenotare per primo

HaBasta, HaCarmel Street 4, Tel Aviv. Dvora, Ben Yehuda Street 87, Tel Aviv. HaDayagim, porto di Giaffa, Tel Aviv-Yafo.