Au Vodka overname: Sazerac betaalt $405 miljoen

Sazerac rondt de overname van Au Vodka af voor naar verluidt $405 miljoen, het Welshe wodkamerk met gouden fles dat groot werd met gearomatiseerde shots en marketing via sociale media.

De in New Orleans gevestigde drankengroep bevestigt dat de deal op 14 september werd afgerond, na een bindende overeenkomst die in augustus werd aangekondigd. Au Vodka voegt zich bij een portefeuille van meer dan 500 merken, waaronder de bourbon Buffalo Trace, Fireball en SVEDKA.

Au Vodka's opmars vanuit Swansea

Ze weten hoe je een merk laat groeien zonder te verliezen wat het bijzonder maakt.

Charlie Morgan en Jackson Quinn richtten Au Vodka in 2015 op in Swansea, Wales, en bouwden het merk rond opvallende gouden flessen en een lijn fruitige smaken. DJ Charlie Sloth stapte later in als investeerder en directielid, wat het merk meer bereik gaf onder jongere drinkers.

De cijfers verklaren de interesse van Sazerac. In het boekjaar tot april 2025 boekte Au Vodka een omzet van £83 miljoen, tegen £65 miljoen een jaar eerder, met een winst voor belasting van £6,7 miljoen. Reuters meldt, op basis van een bron dicht bij de deal, een prijs van meer dan £300 miljoen; Sazerac zelf noemt geen cijfers.

"Au Vodka is een merk dat we al lang bewonderen, en het heeft sinds 2015 een indrukwekkende groei doorgemaakt," zei Jake Wenz, president en ceo van Sazerac. "Wat Charlie en Jackson in iets meer dan tien jaar hebben bereikt, is bijzonder en zeldzaam."

Sazerac blijft Brits winkelen

Au Vodka is de vierde Britse of ready-to-drink overname die Sazerac sinds 2024 doet, na BuzzBallz, Dirty Shirley en een belang in tequilamerk 818. Samen met BuzzBallz heeft het bedrijf nu bijna een vijfde van de Britse ready-to-drink cocktailmarkt in waarde in handen. De Britse drankensector kende dit jaar nog een mijlpaal: Engelse whisky kreeg beschermde status na een campagne van zes jaar.

De aankoop is bescheiden naast Sazeracs andere ambitie van 2026: een afgewezen bod van $32 per aandeel, zo'n $15 miljard, op Brown-Forman, eigenaar van Jack Daniel's. Au Vodka is daarentegen een gerichte aankoop die een gat vult in gearomatiseerde wodka en ready-to-drink, terwijl de omzet van Pernod Ricard bijna 4% daalde.

Morgan noemde de verkoop eerder een stokje doorgeven dan een exit. "Dat Sazerac het roer overneemt voelt als de juiste, logische volgende stap," zei hij. "Ze weten hoe je een merk laat groeien zonder te verliezen wat het bijzonder maakt."

Sazerac zegt dat Au Vodka zijn verpakking, marketing en Swansea-identiteit behoudt terwijl het via het distributienetwerk van de groep naar nieuwe markten uitbreidt.