Au Vodka : Sazerac rachète la marque pour 405 millions

Sazerac boucle le rachat d'Au Vodka pour environ 405 millions de dollars, la marque galloise de vodka à la bouteille dorée bâtie sur des shots aromatisés et le marketing sur les réseaux sociaux.

Le groupe de spiritueux basé à La Nouvelle-Orléans a confirmé que l'opération s'est conclue le 14 septembre, après un accord contraignant annoncé en août. Au Vodka rejoint un portefeuille de plus de 500 marques, dont le bourbon Buffalo Trace, Fireball et SVEDKA.

L'ascension d'Au Vodka depuis Swansea

Ils savent comment faire grandir une marque sans lui faire perdre ce qui la rend spéciale.

Charlie Morgan et Jackson Quinn ont fondé Au Vodka à Swansea, au pays de Galles, en 2015, en construisant la marque autour de ses bouteilles dorées reconnaissables et d'une gamme de saveurs fruitées. Le DJ Charlie Sloth a ensuite rejoint le projet comme investisseur et directeur, élargissant l'audience de la marque chez les jeunes consommateurs.

Les chiffres expliquent l'intérêt de Sazerac. Sur l'exercice clos en avril 2025, Au Vodka a réalisé un chiffre d'affaires de 83 millions de livres, contre 65 millions l'année précédente, pour un bénéfice avant impôts de 6,7 millions de livres. Reuters, citant une source proche du dossier, évalue le prix à plus de 300 millions de livres ; Sazerac n'a communiqué aucun montant officiel.

« Au Vodka est une marque que nous admirons depuis longtemps, et sa trajectoire de croissance depuis 2015 est spectaculaire », a déclaré Jake Wenz, président-directeur général de Sazerac. « Ce que Charlie et Jackson ont accompli en un peu plus d'une décennie est rare et remarquable. »

Sazerac poursuit ses emplettes britanniques

Au Vodka est le quatrième rachat britannique ou de boissons prêtes à boire réalisé par Sazerac depuis 2024, après BuzzBallz, Dirty Shirley et une prise de participation dans la marque de tequila 818. Avec BuzzBallz, le groupe contrôle désormais près d'un cinquième du marché britannique des cocktails prêts à boire en valeur. Le secteur britannique a connu une autre victoire : le whisky anglais a obtenu un statut protégé après six ans.

L'opération reste modeste face à l'autre ambition de Sazerac en 2026 : une offre rejetée de 32 dollars par action, environ 15 milliards de dollars, sur Brown-Forman, propriétaire de Jack Daniel's. Au Vodka, à l'inverse, est un rachat ciblé qui comble un vide dans la vodka aromatisée et les boissons prêtes à boire, quand Pernod Ricard reculait de 4 %.

Morgan a présenté la vente comme une passation plutôt qu'une sortie. « Voir Sazerac prendre la barre nous semble l'étape naturelle », a-t-il affirmé. « Ils savent comment faire grandir une marque sans lui faire perdre ce qui la rend spéciale. »

Sazerac assure qu'Au Vodka conservera son emballage, son marketing et son identité ancrée à Swansea tout en s'étendant vers de nouveaux marchés grâce au réseau de distribution du groupe.