Champagne krijgt in 2026 alcoholgrens van 15 procent

De alcoholgrens voor Champagne is voor 2026 verhoogd naar 15 procent, tegenover de gebruikelijke 13 procent, na de vroegste druivenoogst ooit gemeten in de regio, die de druiven ongewoon rijk aan suiker maakte.

De eerste druiven werden op 6 augustus geplukt en de oogst werd op 17 augustus algemeen, ongeveer twee weken eerder dan in 2025, meldt Comité Champagne, de belangenvereniging van telers en huizen in de regio. Extreme zomerhitte versnelde de suikeropbouw in de druiven, wat op zijn beurt het natuurlijke alcoholpercentage verhoogt zodra het sap fermenteert.

Gemiddelde alcohol blijft onder 12 procent

Champagnetelers kregen meer ruimte om te fermenteren, geen toestemming om hun stijl te veranderen.

Ondanks de historische verhoging van de grens zullen de meeste telers die niet nodig hebben. "Het gemiddelde na de oogst ligt onder 12 procent," zei David Chatillon, covoorzitter van Comité Champagne. "Niet alle wijnbouwers in Champagne zullen boven dat niveau uitkomen."

De grens van 15 procent werkt als veiligheidsmarge voor de percelen die het snelst rijpten, en niet als verandering van de doorgaans slanke, zuurrijke stijl van Champagne. Comité Champagne zei dat de oogst "al alle kenmerken heeft om grote, misschien zelfs uitzonderlijke wijnen op te leveren".

Een oogst die door klimaatverandering gewoon kan worden

Maxime Toubart, de andere covoorzitter van de vereniging, zei dat de ingekorte kalender een voorproefje is van wat komen gaat. "Deze ongewone oogst wordt over 10 tot 15 jaar waarschijnlijk de norm," zei hij.

Champagnetelers hebben zich al eerder aangepast, door op grotere hoogte te planten en de pluk bijna elk jaar dit decennium te vervroegen. De regelwijziging van dit jaar is de eerste keer dat de regio de alcoholgrens moest verhogen om de hitte bij te houden.

De bredere Franse wijnoogst gaat juist af op het laagste volume sinds 1957, geplaagd door droogte en ziektes elders in het land, terwijl de opbrengst in Champagne dichter bij het gemiddelde bleef.

Flessen uit de oogst van 2026 komen jarenlang niet in de winkel: Champagnehuizen laten hun jaargangloze cuvées doorgaans drie jaar of langer rijpen voor ze worden uitgebracht, dus het volledige karakter van deze ongewoon warme jaargang blijft nog even onbekend.