Lo Champagne fissa un limite di alcol del 15% nel 2026

Il limite di alcol dello Champagne per il 2026 è stato alzato al 15%, dal consueto 13%, dopo che la vendemmia più precoce mai registrata nella regione ha lasciato le uve con livelli di zucchero inusualmente alti.

I primi grappoli sono stati tagliati il 6 agosto e la vendemmia è diventata generale il 17 agosto, circa due settimane prima rispetto al 2025, secondo il Comité Champagne, l'associazione dei viticoltori e delle maison della regione. Il caldo estremo dell'estate ha accelerato l'accumulo di zucchero nelle uve, che a sua volta alza il livello naturale di alcol una volta che il mosto fermenta.

La media di alcol resta sotto il 12%

I viticoltori della Champagne hanno guadagnato margine per fermentare, non il permesso di cambiare stile.

Nonostante lo storico aumento del limite, la maggior parte dei viticoltori non ne avrà bisogno. "La media dopo la vendemmia è sotto il 12%", ha detto David Chatillon, co-presidente del Comité Champagne. "Non tutti i viticoltori della Champagne supereranno quel livello."

Il limite del 15% funziona come margine di sicurezza per le parcelle maturate più in fretta, non come un cambiamento nello stile leggero e acido tipico dello Champagne. Il Comité Champagne ha detto che il raccolto "ha già tutte le caratteristiche per produrre vini grandi, forse anche eccezionali".

Una vendemmia che il cambiamento climatico potrebbe rendere normale

Maxime Toubart, l'altro co-presidente dell'associazione, ha detto che il calendario compresso è un'anticipazione di ciò che verrà. "Questa vendemmia inusuale diventerà probabilmente la norma tra 10 o 15 anni", ha affermato.

I viticoltori della Champagne si sono già adattati in passato, piantando in quota più alta e anticipando la raccolta quasi ogni anno in questo decennio. Il cambiamento normativo di quest'anno segna la prima volta che la regione ha dovuto alzare il proprio limite di alcol per stare al passo con il caldo.

La vendemmia francese nel suo complesso è invece diretta verso il volume più basso dal 1957, colpita da siccità e malattie in altre zone del paese, anche se i rendimenti della Champagne sono rimasti più vicini alla media.

Le bottiglie della vendemmia 2026 non arriveranno sugli scaffali per anni: gli champagne senza annata riposano di norma tre anni o più prima dell'uscita, quindi il carattere completo di questa annata inusualmente calda resterà un'incognita per un po'.