Champagne fija un límite de alcohol del 15% para 2026

El límite de alcohol del Champagne para 2026 se ha elevado al 15%, frente al habitual 13%, después de que la vendimia más temprana registrada en la región dejara las uvas con niveles de azúcar inusualmente altos.

Las primeras uvas se cortaron el 6 de agosto y la vendimia se generalizó el 17 de agosto, unas dos semanas antes que en 2025, según el Comité Champagne, la asociación de viticultores y casas de la región. El calor extremo del verano aceleró la acumulación de azúcar en las uvas, lo que a su vez eleva el nivel natural de alcohol una vez que el mosto fermenta.

La media de alcohol se queda por debajo del 12%

Los viticultores de Champagne ganaron margen para fermentar, no permiso para cambiar su estilo.

A pesar del histórico aumento del límite, la mayoría de los viticultores no lo necesitará. "La media tras la vendimia está por debajo del 12%", dijo David Chatillon, copresidente del Comité Champagne. "No todos los viticultores de Champagne superarán ese nivel."

El límite del 15% funciona como margen de seguridad para las parcelas que maduraron más rápido, y no como un cambio en el estilo ligero y ácido habitual del Champagne. El Comité Champagne afirmó que la cosecha "ya tiene todas las características para producir vinos grandes, quizá incluso excepcionales".

Una vendimia que el cambio climático podría normalizar

Maxime Toubart, el otro copresidente de la asociación, dijo que el calendario adelantado anticipa lo que viene. "Esta vendimia inusual probablemente se convertirá en la norma dentro de 10 a 15 años", afirmó.

Los viticultores de Champagne ya se han adaptado antes, plantando en altitudes mayores y adelantando la recolección casi cada año de esta década. El cambio normativo de este año marca la primera vez que la región ha necesitado elevar su límite de alcohol para seguir el ritmo del calor.

La vendimia francesa en su conjunto se dirige a su volumen más bajo desde 1957, presionada por la sequía y las enfermedades en otras zonas del país, incluso mientras el rendimiento de Champagne se mantenía más cerca de la media.

Las botellas de la vendimia de 2026 no llegarán a las tiendas hasta dentro de varios años: los vinos sin año del Champagne suelen reposar tres años o más antes de salir al mercado, así que el carácter completo de esta añada inusualmente calurosa seguirá siendo una incógnita por ahora.