Cafe Barada sluit in Cambridge na vier decennia

Cafe Barada, het Libanese restaurant dat de familie Salameh al het grootste deel van deze eeuw runt aan Massachusetts Avenue, sluit op zaterdag 5 december na meer dan veertig jaar bestaan.

De zaak zit op nummer 2269 aan Massachusetts Avenue in North Cambridge. Ze opende in 1985 in Arlington, voordat de familie Salameh verhuisde naar het huidige adres in Cambridge, waar ze het grootste deel van de jaren erna actief is geweest.

Cafe Barada bouwde zijn klantenkring op met een korte kaart van gerechten die al decennialang op dezelfde manier worden bereid: gegrilde kebabs, gevulde wijnbladeren en fattoushsalade, geserveerd in een eetzaal die vaste gasten eerder omschrijven als de keuken van een buur dan als een restaurant.

Een buurt verliest zijn kebabs op de stille manier: een huurcontract, een briefje, een laatste zaterdag.

De familie Salameh kondigde de sluiting aan via een e-mail aan klanten, in plaats van met een openbare verklaring. "Meer dan veertig jaar lang was het onze vreugde en ons voorrecht u te mogen bedienen," schreef de familie.

Ze voegden eerder een hoopvolle toon toe dan een definitief afscheid: "we hopen dat het geen definitief vaarwel is." De e-mail vermeldt verder niets over wat er, als er al iets volgt, gaat gebeuren met de familie of met de locatie aan Massachusetts Avenue.

Een vaste waarde sinds 1985

Het bestaan van Cafe Barada gaat terug tot vóór het grootste deel van de huidige restaurantscene van Cambridge. De zaak opende in hetzelfde decennium als enkele van de oudste nog bestaande keukens van de stad, en overleefde verschillende golven van huurstijgingen die de afgelopen vijf jaar andere langlopende familierestaurants uit Cambridge en Somerville verdreven.

Het bericht van de familie noemt geen reden voor de sluiting, en Cafe Barada heeft niet gereageerd op verdere vragen over de huur of het toekomstige gebruik van het pand.

Bostons restaurantkaart blijft veranderen

De sluiting valt in dezelfde week als twee andere veranderingen in de buurt: Wahlburgers sluit zijn vestiging in Fenway na elf jaar zodra het huurcontract afloopt, en Danny Meyers Union Square Hospitality Group opende een derde Daily Provisions in de regio Boston, in Back Bay. Onafhankelijke zaken zijn niet de enigen die inkrimpen: deze maand sloot een visrestaurantketen aan de Golfkust zes vestigingen om zich op haar sterkste markten te concentreren.

Vaste gasten van Cafe Barada hebben tot 5 december voor nog een bord kebabs en wijnbladeren. Daarna laat het briefje van de familie Salameh de deur op een kier, al is het weinig meer dan dat, voor een mogelijke terugkeer.