Tien chef-koks naar finale National Chef of the Year 2026
Craft Guild of Chefs houdt dinsdag de grote finale aan de University of West London, met finalisten van een pub in Yorkshire tot een hotel in de Highlands.
Tien chef-koks koken dinsdag tegen elkaar voor de titel National Chef of the Year 2026, als Craft Guild of Chefs zijn grote finale houdt aan de University of West London.
De jury, voorgezeten door Matt Abé, bracht een landelijk veld terug tot tien finalisten na een ronde live kooktests eerder dit jaar. De juryleden noemden de inzendingen "uitzonderlijk hoog niveau", met een shortlist die gelijk verdeeld is tussen koks die eerder al de finale haalden en koks die voor het eerst meedoen.
De tien zijn Callum Leslie van the Black Swan at Oldstead, Carl Cleghorn van Tyme by Carl Cleghorn, Cleverson Cordeiro van Frog by Adam Handling, Craig Edgell van Buoy and Oyster, Danny Young van the Torridon, Jaden Dunn van Northwick Estate bij Upton Wold, Jethro Lawrence van Apetito, Katie Morgan van Le Manoir aux Quat'Saisons, Ruth Hansom-Rigby van Hansom Restaurant en Shaurya Kapur van Rosewood London. Sam Rust van Parc Le Breos en George Boarer van Etch by Steven Edwards staan als reserve klaar.
Dit jaar is de line-up precies fifty-fifty verdeeld tussen nieuwe gezichten en oud-finalisten, dus ik ben benieuwd wie met de titel naar huis gaat.
Een jury van oud-winnaars
In het panel van Abé zit Lisa Goodwin-Allen, die dit jaar Northcote verliet om Pearl Mayfair te openen, samen met Cherish Finden, Hrishikesh Desai, James Sommerin, James Petrie, Peter Joyner, Gary Hunter en April Lily Partridge. Samen hebben ze decennia aan ervaring in de wedstrijd, als jurylid of als deelnemer, en meerdere van hen wonnen de titel zelf ooit.
"Dit jaar is de line-up precies fifty-fifty verdeeld tussen nieuwe gezichten en oud-finalisten, dus ik ben benieuwd wie met de titel naar huis gaat", zei Abé over de shortlist. "Ik ben er trots op dat we tijdens mijn tijd als juryvoorzitter talent uit het hele land hebben weten aan te trekken."
Een finale die meer weegt dan het bord
De tien finalisten van dit jaar vertegenwoordigen het regionale eetlandschap van het Verenigd Koninkrijk, verder dan de postcodes van de Londense fine dining: een pub-restaurant in Yorkshire, een oesterbar in Devon, een hotel in de Highlands, een landgoedkeuken in de Cotswolds. Alle tien nemen ook deel aan een mentorprogramma van twee dagen rond de wedstrijd, waarbij ze gekoppeld worden aan oud-winnaars en ontwikkelchefs van de sponsors.
Het gilde hanteert dezelfde filosofie in zijn jongerencategorie: de Graduate Award, eerder dit jaar uitgereikt, behandelt de eigen finale net zo goed als training dan als wedstrijd.
Op de kookwedstrijd van dinsdag volgt diezelfde avond een resultatendiner in het Hippodrome Casino aan Leicester Square, waar Craft Guild de winnaar bekendmaakt naast de rest van zijn prijzenprogramma.
Wie de titel wint, sluit aan bij een rij oud-winnaars die binnen een paar jaar na hun titel een eigen restaurant openden. Voor deze groep is dinsdag één avond koken tegen de klok, voordat de jury beslist.
