Diez cocineros llegan a la final del National Chef of the Year
El Craft Guild of Chefs celebra su gran final el martes en la University of West London, con finalistas que van de un pub de Yorkshire a un hotel de las Highlands.
Diez cocineros se enfrentan el martes por el título de National Chef of the Year 2026, cuando el Craft Guild of Chefs celebre su gran final en la University of West London.
El jurado, presidido por Matt Abé, redujo un campo nacional a diez finalistas tras una ronda de pruebas de cocina en directo celebrada a principios de año. Los jueces calificaron las propuestas de "nivel excepcionalmente alto", con una lista repartida a partes iguales entre cocineros que ya habían llegado antes a la final y otros que compiten por primera vez.
Los diez son Callum Leslie, del Black Swan at Oldstead; Carl Cleghorn, de Tyme by Carl Cleghorn; Cleverson Cordeiro, de Frog by Adam Handling; Craig Edgell, de Buoy and Oyster; Danny Young, del Torridon; Jaden Dunn, de Northwick Estate en Upton Wold; Jethro Lawrence, de Apetito; Katie Morgan, de Le Manoir aux Quat'Saisons; Ruth Hansom-Rigby, de Hansom Restaurant; y Shaurya Kapur, de Rosewood London. Sam Rust, de Parc Le Breos, y George Boarer, de Etch by Steven Edwards, quedan como reservas.
Este año el cuadro final tiene un reparto de 50:50 entre caras nuevas y antiguos finalistas, así que tengo ganas de ver quién se lleva el primer puesto.
Un jurado de antiguos ganadores
En el panel de Abé está Lisa Goodwin-Allen, que dejó Northcote este año para abrir Pearl Mayfair, junto a Cherish Finden, Hrishikesh Desai, James Sommerin, James Petrie, Peter Joyner, Gary Hunter y April Lily Partridge. Entre todos suman décadas juzgando o compitiendo en el certamen, y varios son antiguos ganadores.
"Este año el cuadro final tiene un reparto de 50:50 entre caras nuevas y antiguos finalistas, así que tengo ganas de ver quién se lleva el primer puesto", dijo Abé sobre la lista. "Estoy orgulloso de que, durante mi etapa como presidente del jurado, hayamos atraído talento de todo el país."
Una final que pesa más que el emplatado
Los diez finalistas de este año representan la escena gastronómica regional del Reino Unido, más allá de los códigos postales de la alta cocina londinense: un pub-restaurante de Yorkshire, un bar de ostras de Devon, un hotel de las Highlands, una cocina de finca en los Cotswolds. Los diez participan además en un programa de mentoría de dos días construido en torno al concurso, que los empareja con antiguos ganadores y cocineros de desarrollo de los patrocinadores.
El gremio aplica la misma filosofía en sus categorías junior: su Graduate Award, entregado a principios de año, trata su propia final como formación tanto como competición.
Al cara a cara del martes le sigue esa misma noche una cena de resultados en el Hippodrome Casino de Leicester Square, donde el Craft Guild anuncia al ganador junto al resto de su programa de premios.
Quien se lleve el título se suma a una lista de antiguos ganadores que levantaron su propio restaurante pocos años después de alzarlo. Para este grupo, el martes es una noche de cocinar contrarreloj antes de que decida el jurado.
