KFC Coca-Cola: keten ruilt Pepsi in de VS in na bijna 40 jaar
De keten uit Louisville beëindigt een leveringsrelatie die teruggaat tot de tijd dat PepsiCo eigenaar was, als onderdeel van een comebackplan met nieuwe drankjes, goedkope menu’s en oude favorieten.
De deal KFC Coca-Cola, donderdag 15 oktober aangekondigd, vervangt de dranken van Pepsi in zo’n 3.700 KFC-restaurants in de Verenigde Staten en maakt een einde aan een leveringsrelatie die in 1986 begon. De overstap start in januari 2027 en moet aan het einde van het eerste kwartaal rond zijn.
Catherine Tan-Gillespie, president van KFC in de VS, legde het tijdschema vast in een interne memo waaruit CNBC citeerde, en de keten bevestigde het besluit tegenover de vakpers. De merken van Coca-Cola nemen de tapinstallaties, koelingen en combimenu’s over van de keten uit Louisville, die volgens Fox Business ongeveer 3.700 vestigingen in eigen land telt.
Tan-Gillespie noemde de twee bedrijven ‘twee originelen, met diepe liefde van de consument’ en zei dat de samenwerking verder gaat dan wat er in de beker zit. Dagmar Boggs, bij Coca-Cola president foodservice en on-premise voor Noord-Amerika, sprak van ‘een ongelooflijke kans om elk bezoek verfrissender te maken’. Beide partijen spreken over nieuwe combinaties van eten en drinken en een breder drankenaanbod; financiële voorwaarden zijn niet bekendgemaakt.
Een frisdrankcontract is zelden alleen een frisdrankcontract: KFC koopt zichzelf een nieuw verhaal.
Waarom de overstap KFC Coca-Cola nu telt
De overstap hoort bij het comebackplan dat KFC in 2025 lanceerde, na jaren van marktaandeelverlies aan Chick-fil-A en Popeyes. Dat plan bracht tot nu toe vernieuwde marketing, goedkopere menu’s en de terugkeer van aardappelpartjes en popcorn chicken. Drankjes zijn deel van de gok: het Open House-prototype van de keten in McKinney, Texas, verkoopt een ‘Sips’-lijn met limonades, boba-frisdranken en Krunch-shakes, een categorie met hoge marges waar fastfoodketens op jagen.
Voor PepsiCo is het verlies goed zichtbaar. KFC hoort volgens CNBC bij de grootste verkopers van Pepsi en Mountain Dew in de Amerikaanse horeca, en de geschiedenis van beide bedrijven is verweven. PepsiCo kocht KFC in 1986, toen de kipketen na McDonald’s de tweede tapklant van Coca-Cola was, en maakte Pepsi de exclusieve drankenleverancier.
Wat er verandert voor Taco Bell en Pizza Hut
In 1997 splitste PepsiCo zijn restauranttak, bestaande uit KFC, Pizza Hut en Taco Bell, af als Tricon Global Restaurants, dat in 2002 Yum! Brands werd. De contracten met Pepsi overleefden de splitsing en buiten de Amerikaanse KFC-activiteiten blijven ze van kracht. Volgens The Wall Street Journal, dat de deal als eerste meldde, blijft Taco Bell, dat nu ook in Duitsland uitbreidt, Pepsi schenken, en Reuters meldde dat PepsiCo onlangs de afspraken voor Taco Bell en de internationale KFC-restaurants heeft verlengd. De aankondiging noemt Pizza Hut niet.
Tan-Gillespie zei dat Pepsi een belangrijke partner blijft voor Yum! Brands en voor KFC in het buitenland, waar sommige markten al Coca-Cola schenken. PepsiCo raakte de afgelopen jaren de klanten Marriott en de foodcourts van Costco kwijt, maar won Subway, aldus Amerikaanse media.
De eerste tapinstallaties van Coca-Cola komen in januari. Als het schema standhoudt, schenkt elke KFC in de Verenigde Staten eind maart 2027 Coca-Cola, 41 jaar nadat Pepsi het overnam.
