Grace Dent recenseert nieuwe pand van Indian Café Racer
De culttent verhuisde van het achterkamertje van een pub naar een pand met 65 zitplaatsen aan Bristol Street. The Guardian vindt de keuken wisselvallig, van een raak gobi manchurian tot platte naans.
Indian Café Racer, het Birminghamse restaurant dat een aanhang opbouwde vanuit het achterkamertje van een pub, is heropend op een grotere locatie, en Grace Dents recensie in The Guardian over die verhuizing, deze maand gepubliceerd, laat een keuken zien die nog op zoek is naar zijn vorm. De naam van het restaurant verwijst naar de motorrijders uit de jaren zestig die op Royal Enfields van café naar café racden, een verwijzing die volgens Dent in de grotere ruimte is afgezwakt, maar niet verdwenen.
De oorspronkelijke Indian Café Racer opende in 2022 in het achterkamertje van pub The Wellington. Het nieuwe pand, een paar deuren verderop op 88-90 Bristol Street in het voormalige pand van Quarter House Coffee, is open sinds september 2025 en telt 65 zitplaatsen, ruim driemaal de capaciteit van de oude ruimte, aldus de vakpers over de verhuizing destijds.
Een keuken tussen hoog en laag
Soms uitstekend, soms slordig.
Dent noemt de keuken in haar stuk voor The Guardian, samengevat in Hardens' wekelijkse recensie-overzicht, wisselvallig: soms uitstekend, soms slordig. Ze noemt de gobi manchurian en de tandoori koningsgarnalen als hoogtepunten, samen met langzaam gegaard Rajasthaans lamsvlees afgewerkt met gerookte houtskool en boter. De naans komen daarentegen dun en basaal over, een detail dat ze als zwak punt aanmerkt naast de sterkere gerechten.
Over de sfeer schrijft Dent dat het nieuwe pand iets van de oorspronkelijke eigenzinnigheid behoudt, ook al heeft de verhuizing naar een grotere ruimte de scherpe randjes afgeslepen, en dat het geheel dichter bij de gepolijste nostalgie van Dishoom aanvoelt dan bij de rommelige pubkamer van weleer.
Een grotere zaal, een zwaardere test
De sprong van een culttentje in een achterkamer naar een restaurant met 65 zitplaatsen is het soort sprong dat zowel de zwakke als de sterke punten van een keuken blootlegt, en Dents recensie leest als die van een restaurant dat nog aan het wennen is aan zijn nieuwe schaal. Of de naans en de wisselvalligheid worden rechtgetrokken, zal waarschijnlijk meer bepalen hoe Indian Café Racer over een jaar wordt herinnerd dan de gobi manchurian die haar die avond overtuigde.
