Hesburger opent eerste Italiaanse restaurant in Matera
De Finse keten debuteert in Italië op 23 oktober in Matera, gefinancierd door een erekonsul die de stad dertig jaar geleden voor Finland verliet.
Hesburger, de grootste fastfoodketen van Finland, opent op 23 oktober zijn eerste Italiaanse restaurant in Matera, een halve eeuw nadat het bedrijf in Turku begon met hamburgers verkopen.
Het restaurant neemt een hoek van Piazza Mulino in, in de stad in Basilicata die in kalksteen is uitgehouwen. Een spandoek boven de bouwplaats meldt al weken "Prossima apertura" — binnenkort open — en wekt nieuwsgierigheid in een stad die meer gewend is aan trattoria's dan aan fastfoodketens.
De drijvende kracht is Venanzia Rizzi, erekonsul van Italië in Oulu, die Matera in de jaren negentig verliet voor een Erasmusuitwisseling en er nooit meer is gaan wonen. Zij en twee Finse partners hebben bijna 1 miljoen euro geïnvesteerd, en het restaurant biedt bij opening werk aan 20 mensen.
Een gebaar van teruggave aan mijn land, na dertig jaar weg.
Rizzi vertelde de regionale krant Gazzetta del Mezzogiorno dat het project een gebaar van teruggave aan haar land is. Ze bouwt al drie decennia een carrière in Finland op, rond dezelfde keten die ze nu mee naar huis neemt.
Rizzi vertegenwoordigt de Italiaanse belangen in Oulu, een stad van ongeveer 110.000 inwoners aan de Botnische kust, sinds ze naast haar horecacarrière de rol van erekonsul op zich nam. Het restaurant in Matera is haar eerste investering in de Italiaanse horeca.
Een thuiskomst gemeten in hamburgers
Hesburger werd in 1966 opgericht door de familie Salovaara en is nog altijd een privébedrijf, met meer dan 300 restaurants in Finland, Estland, Letland, Litouwen en Duitsland. Matera is de eerste halte in Italië, een land dat al zo'n 650 McDonald's-vestigingen telt en meer dan 170 Burger Kings.
De keten bouwde haar reputatie op een menu dat dicht bij de Noordse wortels blijft — een hamburger met rendiervlees dook al op in beperkte oplages — naast de opties met rundvlees, kip en plantaardige burgers die in andere Europese vestigingen worden verkocht.
Wat er precies op het menu in Matera komt, is niet publiekelijk bekendgemaakt. De persdienst van Hesburger reageerde voor publicatie niet op vragen over mogelijke gelokaliseerde gerechten.
McDonald's komt dezelfde maand
De opening van Hesburger staat niet op zichzelf. McDonald's opent in dezelfde periode een restaurant in Matera Sud, meldt Gambero Rosso, waardoor een stad van 60.000 inwoners onverwacht een testcase wordt voor twee ketens tegelijk.
Matera trekt sinds het jaar als Europese Culturele Hoofdstad in 2019 gestaag meer bezoekers, en fastfood is de toeristen gevolgd. Of een Finse nieuwkomer ruimte vindt naast een gevestigde Amerikaanse rivaal, zegt meer over de eetlust van de stad dan welk persbericht ook.
