Wind & Sea schließt nach 50 Jahren in Dana Point Harbor

Wind & Sea, das Restaurant am Wasser, das seit mehr als 50 Jahren Mai Tais im Dana Point Harbor serviert, hat am 15. September endgültig geschlossen. Der Abriss folgt innerhalb weniger Wochen, um Platz für einen 600-Millionen-Dollar-Hafenumbau zu schaffen.

Robert Mardian, ein Stanford-Absolvent, der eine Karriere als Anwalt aufgab, eröffnete Wind & Sea 1972. Das Restaurant baute seinen Ruf auf Meeresfrüchten und dem, was es selbst als besten Mai Tai der Welt bezeichnete, serviert auf einer Terrasse mit Blick auf den Hafen von Orange County, Kalifornien, auf.

Die Schließung kostet 198 Menschen ihren Arbeitsplatz. Mardian schloss sein anderes Hafenrestaurant, Harpoon Henry's, bereits im August 2025 nach derselben halbjahrhundertelangen Laufzeit, und der benachbarte Komplex Mariner's Village schloss Anfang 2026 im Rahmen desselben Umbauplans.

Der Hafen verliert kein scheiterndes Restaurant. Er verliert ein funktionierendes, und zwar absichtlich.

Ein von Grund auf neuer Hafen

Das 600-Millionen-Dollar-Revitalisierungsprojekt in Dana Point Harbor ersetzt die alternden Yachthafengebäude durch neue Restaurants, Hotels und Geschäfte. Zwei weitere langjährige Restaurants, Proud Mary's, seit 1977 geöffnet, und Turk's, seit 1984 geöffnet, schließen im Rahmen desselben Plans. Hafenbehörden beschreiben das Projekt als überfällige Modernisierung einer Infrastruktur, die seit den 1970er-Jahren weitgehend unverändert geblieben ist.

Für die Betriebe im Hafen bedeutete diese Modernisierung ein Enddatum statt einer Renovierung: Keines der schließenden Restaurants hat eine Rückkehr in den neu gebauten Hafen angekündigt.

Das Muster ähnelt anderen Kettenschließungen in der US-Gastronomie in diesem Jahr, wobei der Fall Wind & Sea anders liegt: Das Restaurant scheitert nicht, es verschwindet durch eine Umgestaltung.

Was als Nächstes kommt

Der Bau des neuen Hafens dürfte sich über mehrere Jahre hinziehen, ähnlich wie die Schließungen von O'Charley's und Red Lobster, die 2026 weite Teile der Branche umgestaltet haben, wenn auch aus ganz anderen Gründen.

Ob eine der ursprünglichen Restaurantfamilien von Dana Point nach Bauende zurückkehrt, steht noch nicht fest. Vorerst verliert der Hafen innerhalb derselben 12 Monate drei Restaurants mit zusammen 160 Jahren Geschichte. Für Stammgäste, die jahrzehntelang zum Sonnenuntergang auf der Terrasse kamen, bleibt nur die Erinnerung an ein Lokal, das nicht am Markt scheiterte, sondern einem Bauplan weichen musste.