Wind & Sea sluit na 50 jaar in Dana Point Harbor

Wind & Sea, het restaurant aan het water dat al meer dan 50 jaar mai tais serveert in Dana Point Harbor, sloot op 15 september definitief de deuren. Sloop volgt binnen enkele weken, om plaats te maken voor een havenherontwikkeling van 600 miljoen dollar.

Robert Mardian, een Stanford-afgestudeerde die een loopbaan als advocaat opgaf, opende Wind & Sea in 1972. Het restaurant bouwde zijn naam op zeevruchten en wat het zelf de beste mai tai ter wereld noemde, geserveerd op een terras met uitzicht op de haven van Orange County, Californië.

De sluiting kost 198 mensen hun baan. Mardian sloot zijn andere havenrestaurant, Harpoon Henry's, al in augustus 2025 na eenzelfde halve eeuw, en het naburige complex Mariner's Village sloot begin 2026 binnen hetzelfde herontwikkelingsplan.

De haven verliest geen falend restaurant. Ze verliest een goed lopend restaurant, met opzet.

Een haven die helemaal opnieuw wordt opgebouwd

Het herontwikkelingsproject van 600 miljoen dollar in Dana Point Harbor vervangt de verouderde jachthavengebouwen door nieuwe restaurants, hotels en winkels. Twee andere langlopende restaurants, Proud Mary's, open sinds 1977, en Turk's, open sinds 1984, sluiten binnen hetzelfde plan. Havenbestuurders omschrijven het project als een noodzakelijke update van infrastructuur die sinds de jaren zeventig grotendeels ongewijzigd is gebleven.

Voor de bedrijven in de haven betekende die update een einddatum in plaats van een verbouwing: geen van de sluitende restaurants heeft een terugkeer naar de herbouwde haven aangekondigd.

Het patroon doet denken aan andere kettingsluitingen in de Amerikaanse horeca dit jaar, al ligt het geval van Wind & Sea anders: het faalt niet, het verdwijnt door herontwikkeling.

Wat nu volgt

De bouw van de nieuwe haven zal naar verwachting nog jaren duren, in lijn met de sluitingen van O'Charley's en Red Lobster die een groot deel van de sector hertekenden in 2026, zij het om heel andere redenen.

Of een van de oorspronkelijke restaurantfamilies van Dana Point terugkeert zodra de bouw klaar is, staat nog niet vast. Voorlopig verliest de haven binnen dezelfde 12 maanden drie restaurants met samen 160 jaar geschiedenis.