Yamazaki 25 gewinnt erneut Preis für japanischen Whisky

Yamazaki 25 Years Old hat beim International Spirits Challenge zum vierten Mal in Folge den Preis als bester japanischer Whisky gewonnen, teilte Suntory Global Spirits am 7. Oktober mit.

Der Whisky, gereift in einer Mischung aus amerikanischer Weißeiche, spanischer Eiche und japanischer Mizunara-Eiche, gewann die Japanese Whisky Trophy des ISC in London. Er folgt auf Yamazaki 12 Years Old, der 2024 dieselbe Trophäe gewann, und Yamazaki 18 Years Old, Sieger im Jahr 2025.

Suntory erhielt zudem Double Gold für Hakushu Single Malt Peated Malt 18 Years Old und Hakushu Single Malt 25 Years Old und wurde zum siebten Mal in Folge zum „Japanese Whisky Producer of the Year" des ISC gekürt. Die ISC-Juroren, die Proben nach Qualität, Balance und Charakter bewerten, nannten Yamazaki „einen globalen Maßstab für Qualitätswhisky".

Ein vierter Sieg in Folge spricht mehr für Beständigkeit als für Glück.

Vierter Sieg für japanischen Whisky

Yamazaki 25 Years Old erschien erstmals 1999 und wurde 2021 rund um zwei Konzepte überarbeitet, die Suntory tsukuriwake nennt, die Vielfalt der eigenen Whiskyherstellung, und tsukurikomi, das Handwerk dahinter. Chefblender Shinji Fukuyo bezeichnete den Preis als „zutiefst bedeutsam" und verwies auf die Generationen von Brennern, die seit 1923 in der Yamazaki-Destillerie in der Präfektur Osaka gearbeitet haben.

Der Hauptpreis des ISC, der Supreme Champion Spirit, ging dieses Jahr an einen anderen. Glenmorangie The Thirty Years Old holte sich den Titel und beendete damit eine Serie, in der ein Yamazaki-Whisky den Wettbewerb drei Jahre in Folge angeführt hatte, wie das Fachmedium The Whiskey Wash berichtete. Insgesamt gewannen dieses Jahr sechs Whiskys eine Trophäe: vier schottische, ein amerikanischer Bourbon und der einzige japanische Beitrag.

Ein Standard zum Schutz der Kategorie

Der Preis kommt, während Suntory das Logo der Japan Spirits & Liqueurs Makers Association auf seine Flaschen bringt, das Whiskys kennzeichnet, die dem nationalen Standard entsprechen: vollständig in Japan destilliert, gereift und abgefüllt. Die 2021 eingeführten Regeln sollen authentische Abfüllungen von im Ausland zusammengestellten Blends unterscheiden, die unter japanischem Namen verkauft werden.

Der Druck auf Rohstoffe betrifft die gesamte japanische Getränkeindustrie, nicht nur Whisky. In diesem Jahr verlor Sake-Reis durch die Sommerhitze an Qualität, was manche Brauereien zu früheren Ernten und höherwertigen Importen zwang. Auch außerhalb Japans wachsen nationale Whisky-Kategorien weiter: In Indien unterstützt Allied Blenders eine neue Single-Malt-Anlage in Aurangabad.

Suntory hat nicht gesagt, ob der Preis die Zuteilung von Yamazaki 25 Years Old verändert, einer Abfüllung, die in Japan bereits per Losverfahren und im Ausland in begrenzten Mengen vergeben wird. Frühere ISC-Siege der Reihe haben das Angebot jeweils binnen Tagen weiter verknappt.

Die nächste Japanese Whisky Trophy des ISC wird 2027 vergeben. Ein fünfter Sieg in Folge für Yamazaki wäre eine Premiere für die Kategorie.