Yamazaki 25 wint opnieuw Japanse whisky-prijs
Suntory's vlaggenschip-single malt won de Japanse-whiskytrofee van de International Spirits Challenge voor het vierde jaar op rij, terwijl Glenmorangie de hoofdprijs binnenhaalde.
Yamazaki 25 Years Old heeft voor het vierde jaar op rij de prijs voor beste Japanse whisky gewonnen op de International Spirits Challenge, meldde Suntory Global Spirits op 7 oktober.
De whisky, gerijpt in een mix van Amerikaanse witte eik, Spaanse eik en Japanse mizunara-eik, won de Japanese Whisky Trophy van de ISC in Londen. Daarmee volgt hij op Yamazaki 12 Years Old, winnaar van diezelfde trofee in 2024, en Yamazaki 18 Years Old, winnaar in 2025.
Suntory sleepte ook Double Gold in de wacht voor Hakushu Single Malt Peated Malt 18 Years Old en Hakushu Single Malt 25 Years Old, en werd voor het zevende jaar op rij uitgeroepen tot ISC's Japanese Whisky Producer of the Year. De ISC-juryleden, die inzendingen beoordelen op kwaliteit, balans en karakter, noemden Yamazaki "een wereldwijde maatstaf voor kwaliteitswhisky".
Een vierde zege op rij zegt meer over consistentie dan over geluk.
Een vierde zege voor Japanse whisky
Yamazaki 25 Years Old verscheen voor het eerst in 1999 en werd in 2021 herzien rond twee begrippen die Suntory tsukuriwake noemt, de diversiteit van het stokerswerk, en tsukurikomi, het vakmanschap erachter. Hoofdblender Shinji Fukuyo noemde de prijs "diep betekenisvol", verwijzend naar de generaties stokers die sinds 1923 bij de Yamazaki-destilleerderij in de prefectuur Osaka hebben gewerkt.
De hoofdprijs van de ISC, de Supreme Champion Spirit, ging dit jaar naar elders. Glenmorangie The Thirty Years Old sleepte die titel binnen en maakte zo een einde aan een reeks waarin een Yamazaki-whisky de competitie drie jaar op rij had aangevoerd, meldde vakblad The Whiskey Wash. In totaal wonnen zes whisky's dit jaar een trofee: vier Schotse, één Amerikaanse bourbon en de enige Japanse inzending.
Een keurmerk om de categorie te beschermen
De prijs komt op het moment dat Suntory het logo van de Japan Spirits & Liqueurs Makers Association op zijn flessen plaatst, dat whisky's markeert die voldoen aan de nationale standaard: volledig in Japan gedistilleerd, gerijpt en gebotteld. De regels, ingevoerd in 2021, moeten authentieke releases onderscheiden van blends die in het buitenland worden samengesteld en onder een Japanse naam verkocht.
De druk op grondstoffen speelt in de hele Japanse drankensector, niet alleen bij whisky. Dit jaar verloor sakerijst aan kwaliteit door de hitte van de Japanse zomer, waardoor sommige brouwers eerder gingen oogsten en meer import van hogere kwaliteit gebruikten. Ook buiten Japan blijven nationale whiskycategorieën groeien: in India steunt Allied Blenders een nieuwe single-maltfabriek in Aurangabad.
Suntory heeft niet gezegd of de prijs de toewijzing van Yamazaki 25 Years Old verandert, een fles die in Japan al via loting wordt verdeeld en in het buitenland beperkt wordt uitgebracht. Eerdere ISC-overwinningen voor de lijn maakten de voorraad binnen enkele dagen nog krapper.
De volgende Japanese Whisky Trophy van de ISC wordt in 2027 uitgereikt. Een vijfde opeenvolgende zege voor Yamazaki zou een primeur zijn voor de categorie.
