Yamazaki 25 remporte un nouveau prix de whisky japonais

Yamazaki 25 Years Old a remporté le prix du meilleur whisky japonais à l'International Spirits Challenge pour la quatrième année consécutive, a annoncé Suntory Global Spirits le 7 octobre.

Le whisky, vieilli dans un assemblage de fûts de chêne blanc américain, de chêne espagnol et de chêne japonais mizunara, a remporté le Japanese Whisky Trophy de l'ISC à Londres. Il succède à Yamazaki 12 Years Old, vainqueur du même trophée en 2024, et à Yamazaki 18 Years Old, vainqueur en 2025.

Suntory a également décroché deux Double Gold pour Hakushu Single Malt Peated Malt 18 Years Old et Hakushu Single Malt 25 Years Old, et a été désignée Japanese Whisky Producer of the Year de l'ISC pour la septième année consécutive. Les juges de l'ISC, qui notent les échantillons sur la qualité, l'équilibre et le caractère, ont qualifié Yamazaki de « référence mondiale en matière de whisky de qualité ».

Une quatrième victoire d'affilée parle davantage de constance que de chance.

Une quatrième victoire pour le whisky japonais

Yamazaki 25 Years Old est apparu pour la première fois en 1999 et a été retravaillé en 2021 autour de deux notions que Suntory appelle tsukuriwake, la diversité de son savoir-faire, et tsukurikomi, l'artisanat qui le sous-tend. Le maître assembleur Shinji Fukuyo a qualifié ce prix de « profondément significatif », évoquant les générations de distillateurs qui ont travaillé à la distillerie Yamazaki, dans la préfecture d'Osaka, depuis 1923.

Le grand prix de l'ISC, le Supreme Champion Spirit, est allé ailleurs cette année. Glenmorangie The Thirty Years Old a remporté ce titre, mettant fin à une série durant laquelle un whisky Yamazaki avait dominé la compétition trois années de suite, selon le média spécialisé The Whiskey Wash. Au total, six whiskies ont remporté un trophée cette année : quatre écossais, un bourbon américain et l'unique whisky japonais en lice.

Une norme pour protéger la catégorie

Ce prix intervient alors que Suntory appose sur ses bouteilles le logo de la Japan Spirits & Liqueurs Makers Association, qui distingue les whiskies conformes à la norme nationale : entièrement distillés, vieillis et embouteillés au Japon. Ces règles, introduites en 2021, visent à distinguer les assemblages authentiques des mélanges réalisés à l'étranger et vendus sous un nom japonais.

La pression sur les matières premières touche toute l'industrie japonaise des boissons, pas seulement le whisky. Cette année, le riz à saké a perdu en qualité à cause de la chaleur estivale, poussant certains brasseurs à avancer leurs récoltes et à importer du grain de qualité supérieure. Hors du Japon, les catégories nationales de whisky continuent aussi de croître : en Inde, Allied Blenders soutient une nouvelle usine de single malt à Aurangabad.

Suntory n'a pas précisé si ce prix modifierait l'allocation de Yamazaki 25 Years Old, une cuvée déjà rationnée par tirage au sort au Japon et distribuée au compte-gouttes à l'étranger. Les précédentes victoires de la gamme à l'ISC ont déjà resserré les stocks en quelques jours.

Le prochain Japanese Whisky Trophy de l'ISC sera décerné en 2027. Une cinquième victoire consécutive pour Yamazaki serait une première pour la catégorie.