Les quotas de pêche irlandais pèsent sur la flotte côtière

Les quotas de pêche de l'Irlande pour 2026 se sont révélés bien inférieurs à ce que le secteur jugeait tenable : la capture de maquereau a été réduite de 48%, et les langoustines de la baie de Dublin ont elles aussi été rabotées, après que l'UE a durci les limites de capture dans l'Atlantique.

Les chiffres définitifs sont arrivés après des mois d'avertissements. Le ministre de l'Agriculture, de l'Alimentation et de la Mer, Martin Heydon, avait qualifié de « profondément préoccupantes » les réductions proposées, 70% pour le maquereau et 20% pour les langoustines de la baie de Dublin, s'agissant de deux des espèces les plus précieuses d'Irlande.

Un accord conclu en mars 2026 entre l'UE, le Royaume-Uni, la Norvège et les îles Féroé a ramené la coupe sur le maquereau à 48%, contre les 70% initialement proposés. Le quota irlandais de maquereau est passé d'environ 39 000 tonnes en 2025 à près de 18 800 tonnes en 2026, une perte estimée à 32 millions d'euros et un scénario qui s'est répété en Norvège, où la saison du maquereau a elle aussi ralenti sous un quota réduit.

Une pêche plus réduite ne paraît pas réduite pour les bateaux encore à quai.

Les quotas de pêche frappent surtout le maquereau

Aodh O'Donnell, de l'Irish Fish Producers Organisation, a qualifié l'accord révisé de « grande avancée », tout en notant que l'Irlande disposait encore de 20 000 tonnes de maquereau en moins qu'avant les coupes. Patrick Murphy, de l'Irish South and West Fish Producers Organisation, a attribué à la coopération entre États côtiers ce qu'il a appelé « un quota plus équilibré ».

La Seafood Ireland Alliance, qui représente à la fois les transformateurs et les armateurs, a qualifié l'accord sur le maquereau de facteur de stabilité, tout en avertissant que la flotte perd encore plus de la moitié de son quota de 2025 une fois toutes les coupes additionnées. Les langoustines de la baie de Dublin, pêchées surtout en mer d'Irlande et en mer Celtique, ont subi une réduction plus modeste mais néanmoins significative.

Bruxelles met en avant des stocks plus sains

La Commission européenne a présenté l'accord global différemment. En fixant les limites de capture pour 24 stocks de l'Atlantique et de la mer du Nord en décembre 2025, elle a indiqué que 81% des possibilités de pêche étaient fixées à des niveaux durables selon son avis sur le rendement maximal durable. Certains stocks ont évolué en sens inverse : la langoustine du golfe de Gascogne a progressé de 49%, tandis que la sole du Skagerrak-Kattegat a chuté de 44%, un écart qui se répète plus au sud, où les limites 2027 pour le chalutage en Méditerranée ont été proposées sans changement.

Aucun total admissible des captures n'a été fixé pour le maquereau au niveau de l'UE ; le stock est resté une question de négociation entre États côtiers en dehors du cadre communautaire, tandis que plusieurs États membres pressaient Bruxelles d'agir contre la surpêche persistante de pays non membres de l'UE.

Dublin a répondu en créant le Food Vision Seafood Sector Group, présidé par l'ancien directeur général de l'IFA Michael Berkey, chargé de concevoir des mesures de soutien pour les bateaux, les transformateurs et les communautés côtières, dans le respect des règles européennes sur les aides d'État.

L'Irlande assure désormais la présidence du Conseil de l'UE pour le second semestre 2026, ce qui place Heydon à la tête des négociations ouvrant les discussions sur les possibilités de pêche pour 2027. Le stock qui a marqué le débat de cette année, le maquereau, reste toujours sans limite de capture européenne arrêtée.