Les domaines de la Suisun Valley défient la réforme de l'eau
Caymus et ses voisins du comté de Solano craignent qu'un plafond sur les prélèvements dans les rivières bloque l'essor de leurs vignobles. Autorités et écologistes jugent ces craintes exagérées.
Les domaines de la Suisun Valley, emmenés par Caymus Vineyards, de la Napa Valley, pressent le gouverneur de Californie d'intervenir avant que les autorités ne votent le mois prochain un plafond sur l'eau prélevée dans les rivières qui alimentent le delta du Sacramento-San Joaquin.
Le State Water Resources Control Board examinera l'adoption du Bay-Delta Plan révisé à Sacramento les 28 et 29 octobre, selon son avis officiel. La révision fixe de nouveaux objectifs de débit pour le fleuve Sacramento, ses affluents et le delta, où des prélèvements massifs ont dégradé l'eau et rapproché plusieurs espèces de poissons de l'extinction, a rapporté le San Francisco Chronicle le 28 septembre.
La famille Wagner a transféré l'essentiel de la production de Caymus dans le comté de Solano en 2018 et ouvert une salle de dégustation dans la vallée en 2022. L'appellation, reconnue depuis 1982, ne comptait que six domaines relativement modestes avant son arrivée. Elle fait environ un dixième de la taille de la Napa Valley et est connue pour la petite sirah, selon le domaine.
Un plafond d'eau pensé pour les poissons est devenu une ligne du business plan des domaines.
Pourquoi les domaines de la Suisun Valley redoutent le Bay-Delta Plan
Michael Carlson, vice-président et directeur juridique de Caymus, a rédigé l'essentiel d'une lettre au bureau du développement économique du gouverneur Gavin Newsom, demandant que le Putah Creek Accord, en vigueur depuis 2000, prime. Cosignée par des municipalités de Solano et des exploitations viticoles comme Anselmo Farms et Babcock Vineyard Management, la lettre affirme que Caymus a investi à lui seul « des centaines de millions de dollars » dans la vallée. Si les restrictions s'appliquent pleinement, a déclaré Carlson au Chronicle, « cela nous obligera certainement à appuyer sur le bouton pause ».
Putah Creek et le lac Berryessa fournissent environ la moitié de l'eau municipale du comté de Solano et l'essentiel de l'eau agricole. Un accord volontaire ne gèle les prélèvements actuels du comté que pour huit ans. Le Solano Irrigation District estime qu'avec les règles complètes, les livraisons du réservoir pourraient tomber à zéro une année sur cinq et diminuer de moitié deux années sur cinq ; l'estimation de l'État, selon le district, plafonne la baisse à 50 %.
V. Sattui, qui dit ne pas obtenir un raccordement en eau suffisant pour un permis de chai dans la vallée, a qualifié le plan de « solution en quête d'un problème ».
Autorités et écologistes répliquent
Le California Department of Water Resources a présenté le plan et les accords locaux de restauration comme « une avancée décisive » pour l'approvisionnement et les rivières. Jon Rosenfield, scientifique principal de San Francisco Baykeeper, a jugé l'impact agricole « largement surestimé » au regard de la disparition de plusieurs pêcheries. Le Bureau of Reclamation fédéral a au contraire averti ce mois-ci que le plan menace l'économie agricole californienne.
L'année est difficile pour le vin californien : les vendanges de la North Coast ont été précoces et maigres, et Jean-Charles Boisset a racheté Artesa, à Carneros, la semaine dernière. Le vote d'octobre dira si l'essor de la vallée repose sur huit ans de certitude ou sur quelque chose de plus durable.
