Wijnhuizen in Suisun Valley verzetten zich tegen waterplan
Caymus en zijn buren in Solano County vrezen dat een limiet op wateronttrekking uit rivieren de groei van hun wijngaarden stopt. Toezichthouders noemen dat overdreven.
Een groep wijnhuizen in Suisun Valley, onder aanvoering van Caymus Vineyards uit Napa, vraagt de gouverneur van Californië in te grijpen voordat toezichthouders volgende maand stemmen over een limiet op de wateronttrekking uit de rivieren die de Sacramento-San Joaquin-delta voeden.
De State Water Resources Control Board beslist op 28 en 29 oktober in Sacramento over het bijgewerkte Bay-Delta Plan, blijkt uit de officiële aankondiging. De herziening legt nieuwe afvoerdoelen vast voor de Sacramento, haar zijrivieren en de delta, waar grootschalige onttrekking de waterkwaliteit heeft aangetast en meerdere vissoorten richting uitsterven heeft geduwd, meldde de San Francisco Chronicle op 28 september.
De familie Wagner verplaatste in 2018 het grootste deel van de productie van Caymus naar Solano County en opende in 2022 een proeflokaal in de vallei. De appellatie, erkend sinds 1982, telde vóór hun komst slechts zes vrij kleine wijnhuizen. Ze is ongeveer een tiende zo groot als Napa Valley en bekend om Petite Sirah, aldus het wijnhuis.
Een waterlimiet bedoeld voor vissen is een post in het ondernemingsplan van wijnhuizen geworden.
Waarom wijnhuizen in Suisun Valley het Bay-Delta Plan vrezen
Michael Carlson, vicepresident en juridisch directeur van Caymus, schreef het grootste deel van een brief aan het bureau voor economische ontwikkeling van gouverneur Gavin Newsom, met het verzoek het Putah Creek Accord, van kracht sinds 2000, voorrang te geven. De brief, medeondertekend door gemeenten in Solano en wijnbouwbedrijven als Anselmo Farms en Babcock Vineyard Management, stelt dat Caymus alleen al ‘honderden miljoenen dollars’ in de vallei heeft geïnvesteerd. Als de beperkingen volledig ingaan, zei Carlson tegen de Chronicle, ‘dan drukken we zeker op de pauzeknop’.
Putah Creek en Lake Berryessa leveren ongeveer de helft van het drinkwater van Solano County en het grootste deel van het landbouwwater. Een vrijwillige overeenkomst bevriest de huidige onttrekking van de county slechts acht jaar. Het Solano Irrigation District schat dat de leveringen uit het stuwmeer onder de volledige regels in één op de vijf jaar tot nul kunnen dalen en in twee op de vijf jaar kunnen halveren; de staat zelf komt volgens het district op hooguit 50 procent minder.
V. Sattui, dat zegt in de vallei niet genoeg wateraansluiting te krijgen voor een vergunning voor een wijnmakerij, noemde het plan ‘een oplossing op zoek naar een probleem’.
Toezichthouders en milieugroepen reageren
Het California Department of Water Resources noemde het plan en de lokale herstelovereenkomsten ‘een cruciale stap vooruit’ voor de watervoorziening en de rivieren. Jon Rosenfield, senior wetenschapper bij San Francisco Baykeeper, zei dat de gevolgen voor de landbouw ‘schromelijk overdreven’ zijn, zeker naast het verdwijnen van meerdere visserijen. Het federale Bureau of Reclamation waarschuwde deze maand juist dat het plan de Californische landbouweconomie bedreigt.
Het is een moeilijk jaar voor Californische wijn: de oogst aan de North Coast viel vroeg en mager uit, en Jean-Charles Boisset kocht vorige week Artesa in Carneros. De stemming in oktober bepaalt of de groei van de vallei op acht jaar zekerheid rust of op iets duurzamers.
