Les vendanges géorgiennes près du record de 2025
Les raisins doivent désormais atteindre 17% de sucre pour la qualité standard, alors que l'État durcit les prix pour ce qui pourrait être la deuxième plus grande récolte de Géorgie.
Les vendanges géorgiennes devraient dépasser 320 000 tonnes de raisin cette année, un peu en deçà du record de 2025 mais toujours parmi les plus importantes depuis l'indépendance, alors que de nouvelles règles minimales de qualité entrent en vigueur pour la première fois dans tout le pays.
La prévision émane de Davit Songoulachvili, ministre géorgien de la Protection de l'environnement et de l'Agriculture, qui a qualifié le volume d'« inédit » tout en appelant à la prudence sur toute nouvelle expansion du vignoble. De fortes pluies automnales ont retardé la maturation dans plusieurs zones, obligeant certains viticulteurs à attendre plus longtemps que le raisin atteigne le taux de sucre désormais exigé par la loi.
Des vendanges bâties sur de nouvelles règles
La Géorgie produit plus de vin que le monde n'en boit — et a enfin une grille tarifaire pour ce problème.
Depuis ces vendanges, le raisin doit atteindre un minimum de 17% de sucre pour être classé en qualité standard, contre 14-15% auparavant — un seuil que le président de l'Agence nationale du vin, Levan Mekhuzla, a jugé « à peine adapté, même pour la production d'eaux-de-vie ». Le raisin sous ce seuil est reclassé en qualité inférieure et acheté, quand il l'est, pour une fraction du prix.
L'État fixe des prix d'achat différenciés selon le taux de sucre : les cépages standards à plus de 20% de sucre se négocient à 1,30 GEL le kilo, contre 0,30 GEL sous le seuil de 17%. Le Saperavi, cépage rouge emblématique de la Géorgie, atteint jusqu'à 1,50 GEL le kilo dans la catégorie supérieure. Mekhuzla a affirmé que le barème de l'an dernier avait « encouragé avec succès la plupart des viticulteurs à atteindre des normes plus élevées ».
La Kakhétie, région viticole dominante du pays, fournit de nouveau l'essentiel de la récolte, construite surtout sur le Rkatsiteli et le Saperavi. La récolte de l'an dernier — la plus importante de Géorgie depuis l'indépendance — a dépassé 330 000 tonnes et mobilisé plus de 21 000 viticulteurs dans tout le pays, un poids régional comparable à celui des vendanges de cette année en Alsace.
Pourquoi l'excédent de raisin inquiète les viticulteurs
Les autorités se concentrent autant sur la destination du raisin que sur son volume. Le vin et les eaux-de-vie de raisin sont les premières exportations agricoles de la Géorgie, et les autorités ont signalé que les marchés internationaux se révèlent difficiles cette année, ce qui accroît le risque que le stockage ne suive pas le rythme des vendanges de cette année.
Pour gérer le flux, l'Agence nationale du vin recrute jusqu'à 60 jeunes opérateurs pour le centre de coordination des vendanges de cette année, chargés d'enregistrer chaque livraison de raisin via un programme numérique conçu pour suivre les volumes par niveau de qualité en temps réel.
La poussée qualitative est aussi une stratégie de compétitivité. Mekhuzla présente le seuil de 17% comme nécessaire pour que le vin géorgien tienne tête à la France, l'Italie, l'Espagne et aux producteurs du Nouveau Monde sur les marchés d'exportation, où le volume seul ne garantit plus de place en rayon — un arbitrage que les viticulteurs du Douro, au Portugal, ont dû faire cette année entre qualité et excédent non vendangé.
Les régions plus modestes surveillent de près ce filet de sécurité étatique : en Racha, où les cépages Aleksandrouli et Mujuretuli utilisés pour les rouges demi-doux poussent sur des terrasses pentues et peu productives, les viticulteurs en dépendent plus que quiconque. Des vendanges record se fêtent facilement ; un excédent que personne n'achète, non.
