Chip City Cookies ferme ses 22 magasins après la plainte du fondateur
La chaîne de cookies née dans le Queens invoque la baisse des dépenses des consommateurs, quelques jours après la plainte du cofondateur Peter Phillips pour rémunération impayée.
Chip City Cookies a fermé le 1er octobre ses 22 derniers magasins, près de dix ans après que deux amis d'enfance du Queens ont transformé un défi de pâtisserie en une chaîne qui a généré 35 millions de dollars de ventes l'an dernier.
L'entreprise a informé son personnel par e-mail qu'elle n'avait plus les fonds nécessaires pour continuer, invoquant une évolution des dépenses des consommateurs observée depuis des mois. Le président Nicolas Baizan, en poste depuis dix semaines, a déclaré que les consommateurs «dépensent moins» et que leurs préférences «évoluent».
Une plainte a précédé la fermeture
Les consommateurs dépensent moins et leurs préférences évoluent.
La fermeture est intervenue après qu'un cofondateur et ancien directeur général, Peter Phillips, a poursuivi l'entreprise, son investisseur majoritaire et deux dirigeants quelques jours plus tôt. Phillips affirme que 157 500 dollars de rémunération impayée lui sont dus jusqu'à début décembre, et conteste des revendications portant sur le nom de domaine de l'entreprise et un prêt SBA.
Chip City n'a pas répondu publiquement dans le détail aux allégations de Phillips, et le message adressé au personnel n'évoquait pas directement la plainte. Ces accusations restent des allégations qui n'ont pas été tranchées par un tribunal.
Le fonds d'investissement de Danny Meyer, Enlightened Hospitality Investments, a investi 7,5 millions de dollars dans Chip City en 2024 puis ajouté 4 millions pour en prendre le contrôle majoritaire en mars 2026, portant son investissement total à 17,5 millions et réduisant la part de Phillips à 5%, selon les propres déclarations de l'entreprise.
De 45 boutiques à zéro en deux ans
Chip City comptait 45 adresses en 2024, réparties entre New York, le New Jersey, le Connecticut, l'Illinois et la Floride, avant qu'une vague de fermetures en 2026 ne laisse 22 magasins ouverts à la veille de l'arrêt de jeudi. Les informations publiques ne précisent ni indemnités ni plan de transition pour le personnel.
L'effondrement de la chaîne s'ajoute à une série de fermetures dans le secteur cette année, dont la réduction de Red Lobster à 484 adresses et le dépôt de bilan de Yardbird, alors que des chaînes américaines nées de l'essor pandémique affrontent des budgets de consommation plus serrés.
Les cartes-cadeaux achetées avant la fermeture ont peu de chances d'être honorées, et l'on ignore si le nom ou les recettes de Chip City referont surface sous une nouvelle propriété une fois le litige sur ses actifs résolu.
