Fermeture Beefeater : Whitbread ferme ses 106 derniers restaurants

La fermeture de Beefeater est totale : Whitbread a fermé le dernier de ses 106 restaurants au Royaume-Uni, mettant fin à près de 50 ans de la chaîne de grillades. Le dernier site a servi pour la dernière fois le 10 septembre, la troisième de trois dates de fermeture ce mois-ci, qui ont aussi vidé les sites Table Table, Cookhouse + Pub et Brewers Fayre.

Les fermetures exécutent une restructuration annoncée par Whitbread en avril, visant à réduire les coûts de 250 millions de livres et à reverser 2 milliards de livres aux actionnaires sur cinq ans. Le groupe abandonne entièrement les restaurants de marque pour se concentrer sur son activité hôtelière Premier Inn.

Environ 3 800 postes sont menacés sur les 30 000 salariés de Whitbread au Royaume-Uni et en Irlande. Le groupe a indiqué recruter environ 15 000 personnes par an et tentera de reclasser le personnel concerné vers des postes hôteliers quand cela sera possible.

Whitbread échange 106 restaurants contre une seule chose : un groupe hôtelier sans rien autour.

« Nous continuerons à proposer un bon petit-déjeuner et un bon dîner dans tous les hôtels, en remplaçant les restaurants de marque par un restaurant à l'intérieur même de l'hôtel », a déclaré Whitbread dans un communiqué.

Un groupe hôtelier pur

La restauration deviendra une partie intégrée de chaque Premier Inn, un format déjà utilisé dans plus de la moitié des hôtels de la chaîne. Whitbread prévoit que ce virage réduise l'investissement net en capital de plus d'un milliard de livres et libère environ 1,5 milliard via des ventes immobilières, faisant passer la part de biens détenus en propre d'environ la moitié à 30 % du parc.

Mitchells & Butlers a racheté sept anciens sites Whitbread début 2026, les convertissant en restaurants Miller & Carter et Toby Carvery, un signe de la destination du foncier libéré.

Ce que cela coûte à Whitbread

Whitbread s'attend à ce que les fermetures réduisent les ventes de restauration d'environ 160 millions de livres et le profit d'environ 10 millions, un coût mis en balance avec les économies réalisées en exploitant moins de sites, plus grands, sous un même toit hôtelier.

Le nom Beefeater ne survit que de nom : Whitbread n'exclut pas de faire revivre des menus de marque dans les salles à manger de Premier Inn, mais en tant que chaîne de restaurants autonome, Beefeater, c'est fini. Les clients britanniques paient déjà plus cher pour ce qu'il en reste, une tendance aussi visible dans la hausse des prix de la restauration en Espagne cet été.