La pénurie d'eau à Souss-Massa frappe la tomate

La pénurie d'eau à Souss-Massa frappe encore la tomate : la surface de tomate ronde recule jusqu'à 15% cette saison, alors qu'un barrage clé reste fermé pour travaux et que la grande usine de dessalement du Maroc enchaîne les pannes.

Le bassin autour d'Agadir concentre l'essentiel des exportations marocaines de tomate vers l'Europe. La surface de tomate ronde recule de 10 à 15% par rapport aux campagnes récentes, selon les producteurs, juste au moment où démarre le cycle d'hiver.

La pression sur l'eau à Souss-Massa

Nous faisons face aux mêmes difficultés que les saisons précédentes, même si elles prennent des formes différentes cette année.

Le barrage Youssef Ben Tachfine reste à l'arrêt depuis des mois, tandis que les travaux sur la conduite prennent du retard. L'usine de dessalement d'eau de mer de Chtouka Ait Baha, construite pour sécuriser l'irrigation du bassin, subit des pannes de plus de dix jours d'affilée.

Les producteurs comblent le manque avec des camions-citernes, une option qui alourdit les coûts avant même que la première tomate n'arrive en caisse. La salinité plus élevée de l'eau disponible oblige à étoffer les programmes de nutrition, rien que pour maintenir le rendement.

Vagues de chaleur et vents chauds ont ajouté un second front cet été. La brumisation est devenue une pratique courante, et certains producteurs signalent des problèmes de calibre et d'homogénéité sur les premiers bouquets, signe de plantes stressées plus que de maladie.

Amine Amanatoullah, secrétaire général de la Fédération interprofessionnelle marocaine de production et d'exportation de fruits et légumes, résume une campagne que les producteurs connaissent déjà. « Nous faisons face aux mêmes difficultés que les saisons précédentes, même si elles prennent des formes différentes cette année », affirme-t-il.

Un problème auquel on s'est adapté

Le cycle de tomate d'hiver, qui démarre habituellement début octobre, accuse cette année 10 à 15 jours de retard sur l'ensemble du bassin. Cela repousse l'essentiel des exportations à novembre et resserre la fenêtre avant que la tomate d'hiver espagnole n'atteigne les mêmes rayons européens.

À l'échelle nationale, le tableau est moins alarmant. Les barrages marocains affichaient 67% de leur capacité début septembre, presque le double de l'année précédente, après un hiver plus pluvieux dans le nord. Le problème de Souss-Massa apparaît local et mécanique, plus proche du coup dur qui a réduit les vendanges cette année dans le Douro portugais que d'une sécheresse nationale.

D'autres cultures d'exportation marocaines vivent une année plus stable. La production d'huile d'olive en Méditerranée évolue en sens inverse, avec une hausse de 31% en Italie cette saison. Pour les producteurs de tomate de Souss-Massa, la marge dépend désormais moins de la pluie que du matériel : la conduite doit rouvrir avant que la prochaine sécheresse ne la remette à l'épreuve.