La Pomme du Limousin lance sa récolte, vergers en recul

Les producteurs de Pomme du Limousin ont commencé la cueillette le 7 septembre en Haute-Vienne, ouvrant une récolte 2026 qui va mettre à l'épreuve un verger sous AOP réduit de plus de moitié en vingt ans.

La saison a débuté au Verger Bio de Quinsac, une exploitation familiale biologique et biodynamique de Saint-Yrieix-la-Perche, où la productrice Murielle Ferand récolte aussi cet automne poires et châtaignes. Contrairement aux années précédentes, a-t-elle confié à la radio régionale Kaolin, l'exploitation a trouvé cette fois des saisonniers expérimentés sans difficulté.

La Pomme du Limousin en chiffres

La Golden domine encore la récolte, mais la région a perdu la moitié de ses vergers en vingt ans.

Le Syndicat de défense de l'AOP Pomme du Limousin compte 194 producteurs inscrits sur 2 308 hectares, selon le média spécialisé Réussir. La Golden représente 75% de la production, seule variété de pomme en France à bénéficier de sa propre AOP, un statut détenu depuis 2007.

Sur les quelque 80 000 tonnes produites dans la région en 2023, seules 5 400 tonnes, environ 8%, ont répondu aux critères plus stricts de l'AOP en matière de calibre, de teneur en sucre et d'aspect.

Les producteurs affrontent cette saison des coups de chaleur, des rendements irréguliers et des règles en évolution, a rapporté le média local Le Gral au lancement de la récolte, en plus de la pression liée à la commercialisation d'une pomme premium face à des importations moins chères.

Un verger qui recule

Les vergers de pommiers du Limousin ont perdu 55% de leur surface en vingt ans, dont 38% de ce recul concentré sur la seule dernière décennie, selon Réussir. Le renouvellement des arbres avance à 3,4% par an, en dessous des 5% jugés nécessaires par les producteurs pour stabiliser la production.

« La qualité ne s'obtient pas avec des vergers vieillissants », a déclaré le président du syndicat, Laurent Rougerie, citant le puceron lanigère et les pertes de qualité lors des récoltes tardives sur les arbres plus âgés comme un frein croissant à la production.

Cette récolte de pommes intervient après une année difficile pour l'agriculture française en général : cette année, les vendanges françaises s'annoncent au plus bas depuis 1957, tandis que dans la Drôme, le Valence en Gastronomie Festival revient cet automne pour mettre à l'honneur les producteurs régionaux.

Cooplim, la plus grande coopérative de la zone AOP, investit depuis 2018 dans la thermothérapie et le solaire pour réduire ses coûts. Reste à savoir si cela suffira à ralentir le recul des vergers — la réponse se lira moins dans le tonnage de cette récolte que dans le nombre de producteurs qui planteront de nouveaux arbres au printemps prochain.