La sécheresse au Maharashtra menace soja et coton indiens

La sécheresse a été déclarée dans 265 des 358 talukas du Maharashtra, et l'État indien se précipite pour achever les évaluations des dégâts sur sa récolte de soja, de coton et de légumineuses avant Diwali, à la mi-novembre.

Le gouvernement de l'État a fait cette déclaration le 26 septembre 2026, après un déficit pluviométrique de mousson de 18 à 19 % au Maharashtra, certains districts, dont Dharashiv, Amravati, Solapur et Latur, enregistrant des déficits allant jusqu'à 50 %. L'arrêté couvre 74 % des talukas de l'État au titre du « Trigger-1 » du Code indien de gestion de la sécheresse.

La sécheresse du soja au Maharashtra a frappé le plus durement Latur, Beed et Dharashiv, détruisant une grande partie de la culture kharif dominante de la région, aux côtés du coton, du tur, du moong et de l'urad. Les responsables agricoles estiment désormais que les rendements de la saison kharif pourraient chuter de plus de 40 % dans les zones les plus touchées.

Un déficit de pluie sur le papier devient une pénurie de soja sur l'étagère.

Des visites de terrain avant l'échéance de Diwali

Le ministre des Recettes, Chandrashekhar Bawankule, qui préside le sous-comité d'aide à la sécheresse de l'État, a inspecté les dégâts dans le village de Rantham, district de Buldhana, le 5 octobre 2026, demandant aux responsables locaux de finaliser des panchnamas « précis et transparents », les évaluations de terrain formelles qui déterminent le montant de l'indemnisation reçue par chaque agriculteur. 15 à 18 talukas supplémentaires n'ayant pas atteint le seuil initial sont ajoutés via une seconde série de données de coupe de récolte.

Les équipes de district géolocalisent les champs endommagés et enregistrent les coordonnées bancaires et d'identité des agriculteurs tout au long d'octobre, avec pour objectif affiché par le gouvernement d'achever les évaluations et de verser les paiements avant Diwali, le 8 novembre 2026. Le vice-ministre en chef Eknath Shinde a déjà rencontré le Premier ministre Narendra Modi à Delhi pour demander le soutien du gouvernement central.

Ce que couvre le plan d'aide

Le plan comprend des exonérations de taxe foncière et de remboursement de prêts agricoles, le report des factures d'électricité agricole, des citernes d'eau potable, des camps de fourrage et des garanties d'emploi rural élargies. Rien de tout cela ne change l'ampleur du déficit : le soja est la première culture kharif du Maharashtra en superficie, et une baisse de rendement de 40 % dans sa principale zone de production se répercutera sur les prix intérieurs bien avant la prochaine récolte.

Cette sécheresse s'ajoute à d'autres récoltes mises à mal cette année par la chaleur et des pluies irrégulières, de la ceinture des légumineuses en Inde aux châtaigneraies de l'Ardèche, en France. Elle met aussi à l'épreuve l'approvisionnement des cuisines indiennes qui, comme le souligne le chef Meherwan Irani, dépendent autant de cultures modestes et quotidiennes que des épices vedettes.